— Об этом мне стало известно много позже, чем я его исполнил, — Аристарх усмехнулся каким-то своим мыслям. — А потом выполнял отдельные поручения. Считаю, повезло, у меня не самый худший хозяин.
— И что же делать мне? Как дворняжке слушаться команд, чтобы получить за это вознаграждение? Например, как тебя, колдуном сделают.
— Слушай только себя. Уверен, никто не сможет подсказать тебе, что делать, — Аристарх пожевал губами. — Иначе ты сейчас передо мной не стоял бы.
— Прямо Голливуд какой-то, — Роман ударил перед грудью костяшками стиснутых в кулаки рук. — Простой парень отправляется на спасение мира. Жалко приключений не будет: обо всех опасностях меня предупреждают заранее.
— Вот тут ты неправ, — широко улыбнулся Аристарх, — один раз сделаешь выбор не в свою пользу, и будущее станет уже не таким предсказуемым.
— Слушай, Ром, — вмешался молчавший до сих пор Костя, — Плюнь ты на все эти игрища и пошли домой.
— А как опять преследователи появятся? — хитро сощурив глаза, спросил хозяин. — К кому за защитой побежите? Слыхал, сбежали они из застенка.
— Будем решать проблемы по мере их поступления, — поддержал брата Роман и, допив остывший чай, поднялся из-за стола.
— Сиди, — бросил ему хозяин, и Роман послушно плюхнулся на стул. — Всё равно мне этим заниматься, чего откладывать.
Мария встала из-за стола и пошла на второй этаж, давая мужчинам возможность поговорить о своих делах.
Аристарх, что-то прошептал про себя, перевёл взгляд на телевизор и сделал рукой резкое движение, как будто сбрызнул его водой.
Цветная картинка сменилась серыми полосами. Они мельтешили, сгущаясь, пока весь экран не стал чёрным. Но в этой кромешной тьме угадывалось какое-то движение. Приглядевшись, Роман увидел контуры лица и внимательно смотревшие на них глаза.
— Здорово, Аксюта, — весело приветствовал этот лик Аристарх. — Чего в темноте прячешься? Всё равно заметно. Тебя вон даже ребятки разглядели.
— Зачем звал? — на лице шевельнулись губы, и эту странную картинку: чёрное на чёрном, стало лучше видно.
— Груб ты Аксюта, — вздохнул с видимым сожалением Аристарх. — А ведь я тебя от беды хочу спасти.
На этот раз незнакомец промолчал, видимо, ожидая разъяснений.
— Это, ребятки, тот, кто гоняется за нашим Романом, — тоном музейного гида произнё Аристарх, поворачиваясь к костям и показывая рукой на экран телевизора. — Очень уважаемый в определённых кругах колдун, или как сейчас говорят маг. Зовут его Аксис, для своих — Аксюта.
