— Ты, по-моему, лучше меня знаешь, где что лежит, — почти доброжелательно сказал брат, предвкушая взять реванш.
— А что у нас сегодня на ужин? — тем же тоном безгрешного агнца.
— Ничего, — злорадно ответил Костя.
— Ты собирался готовить, — Роман не мог понять, в чём дело. — Ну, ладно, сам в холодильнике пороюсь.
— Нельзя, — отрезал Костя, с интересом глядя на оторопевшего брата.
— Хочешь, чтобы я тебя умолял? — Роман бухнулся на колени и завыл дурашливым голосом. — Сами мы не здешние, дом у нас сгорел. Три дня ничего не ели. Дайте корочку хлебца.
— Не поможет, — рассмеялся Костя и рассказал о телефонном звонке.
— Он и не узнает, — продолжал уговаривать Роман. — А я больше суток почти ничего не ел.
— Если то, что о нём рассказывают правда, обязательно узнает, — неумолимым голосом произнёс Костя. — Не к чему рисковать.
— Чушь полная, — взвился Роман. — Какой-то старикашка будет мне диктовать, что делать.
— Не ерепенься, — остудил его Костя. — Вспомни, это ты просил меня помочь разобраться, что происходит. А если, кто и может разъяснить всю эту свистопляску, то это Аристарх.
— Так он теперь не нужен, — не сдавался Роман. — Преследователи арестованы. У вас там быстренько из них всё вытряхнут. Вот и будет полная ясность.
— Даже если они заговорят, это ничего не даст. Скорее всего — наёмники, которым поставили конкретную задачу.
Роман ещё кипятился, но умом понимал, что брат прав.
— Ладно, — согласился он и вздохнул, — в конце концов, после заграничных ресторанов поголодать не вредно. Давай смотреть новости.
Но новостная программа уже закончилась, и начался сериал из современных. Куча школьных друзей и разного рода родственников интриговали и предавали направо и налево, а честные, почти святые главные герой и героиня продирались сквозь эти козни к своему светлому будущему.
— Давай лучше партейку в шахмотья, — предложил Роман, — ты же не собираешься эту дичь смотреть?
— Тысячу раз тебе объяснял, что шахматы не карты тут повезти не может, — усмехнулся Костя, но пошёл за доской.
Сначала всё было, как обычно: загадали цвет, с шутками и прибаутками расставили фигуры. Но прямо со старта начались неожиданности. Роман не ринулся, как всегда, в безудержную кавалерийскую атаку, а затеял смутную позиционную игру. Костя поначалу растерялся, но потом ввязался в стратегические построения, чувствуя, что позиция ухудшается с каждым ходом. Последовал красивый тактический удар, и старший брат впервые в жизни признал себя побеждённым.
