Со стариком мы кстати вполне поладили. Он хоть и оказался немного с придурью, но вполне терпимо.
— Тобиас, а почему ты тут живешь? Природу любишь? — как-то задал я вопрос во время небольшого перерыва, за поглощением традиционной овсяной каши.
— Как ты думаешь, сколько мне лет? — вопросом на вопрос ответил маг.
Я задумался, по внешнему виду старик тянул лет на семьдесят, хотя возможно борода и длинные волосы визуально добавляли пару десятков. Но, вспоминая слова капитана Терентьева, давшего мне первоначальные знания об этом мире, маги живут гораздо дольше обычных людей. Так что вопрос мне Тобиас задал очень сложный. Поэтому я просто ткнул пальцем в небо:
— Сто двадцать?
— Даю подсказку. Я отрок, еще царя Николая видел.
— Ну тогда сто сорок может. Николай второй как раз в это время жил.
— Тьфу ты, леший. Да не этого. Николая Павловича. Как раз на его годы моя молодость пришлась.
— Ого.
— Вот тебе и ого. В то время я как раз в городе и жил. Познакомился однажды со своим учителем, он во мне искру магии и разглядел. А через сто лет нагрянули к нам иномиряне. Ух как мы тогда все испугались, ну те, кто видеть мог. Притихли мы, к войне готовились. А она возьми и начнись. Вот только кто ее разжег? Кто? Да мы люди и начали убивать друг друга. А иномиряне только присматривались и в дела наши не лезли. Потом еще одна война… — Старик замолчал, погружаясь в воспоминания.
— А из города-то почему ушел? — напомнил я изначальный вопрос.
— Сложно мне стало. — Встрепенулся Тобиас, — Мир слишком быстро меняется. Телефоны, шмелефоны. Интернеты какие-то. Не понимаю я всего этого. Магию понимаю, а эту бесовскую электронику — нет. Шестьдесят лет назад даже в городах нормальные избы стояли, а теперь, везде понастроили бетонные коробки и машины кругом жужжат и жужжат. А главное знаешь, что?
— Что?
— Бабу себе ищи из магов, а иначе тяжко тебе будет. — Огорошил меня последней фразой Тобиас. К чему такой резкий переход. Зачем? Все-таки действительно странный старик. После этого, дед замолчал, и больше к затронутой теме не возвращался, уклоняясь от расспросов.
Прошло еще два напряженных дня. Про посторонние разговоры мы с Тобиасом вообще забыли, полностью сосредоточившись на отработке заклинания.
У меня уже получалось собрать знак, но слишком много мелких деталей раз за разом провоцировали неточности. Однако все когда-нибудь подходит к концу, и наконец у меня получилось. Знак, полностью завершенный, висел в воздухе и ждал, когда в него вольют силу. Тобиас заставил меня несколько раз повторить итоговую структуру, прежде чем дал добро на полевые испытания.
