Большой светлый зал с огромными окнами казался невероятно чистым, пустым и не слишком жилым. Мне чудилось, как по нему прокатывается эхо даже от звука моего дыхания. Свет проникал отовсюду – через распахнутые окна, белые полупрозрачные стены, однако он был тусклым, совсем не похожим на солнечный. Крайне неуютное место.
Хотя тиран, восседающий на своём каменном кресле, смотрелся здесь вполне гармонично. Холодный и немного отстранённый, словно статуя с высеченной улыбкой на каменных губах.
– Хочешь есть? – спросил тиран. Я кивнула.
На подоконнике появилось блюдо с яблоками. Не самый питательный завтрак, но за неимением лучшего, я взяла одно и надкусила. В животе предательски заурчало, я покраснела и отошла подальше от тирана. И тут услышала запах рыбы – сочный, сладкий, словно её прямо сейчас поджаривали на костре. Она лежала на том же блюде, где ещё минуту назад были яблоки, и вверх поднимался пар. Я едва не захлебнулась слюной, с трудом сдерживаясь, чтобы не швырнуть в Лаорта огрызком.
Он явно издевался, и, похоже, это его развлекало.
– Надеюсь, рыба придётся тебе по вкусу. Яблоки здесь не так уж легко достать.
Мне очень хотелось запустить в него блюдом с рыбой. Но есть хотелось ещё больше. Поэтому я молча съела угощение, стараясь не смотреть на наглеца. Было невероятно вкусно. Горячий сок тёк по пальцам, и я подбирала капли языком. Но увидев, как тиран смотрит на меня – внимательно, подавшись вперёд всем телом, я смутилась и вытерла ладони о простынь.
Лицо Лаорта скривилось, и он недовольно откинулся на спинку кресла. Пальцы его отбивали неторопливую дробь на подлокотниках. Прямо хищник, затаившийся в прыжке. А я, стало быть, жертва. Впрочем, это мы ещё посмотрим.
– Итак, – начала я, собравшись с духом, – каковы твои условия?
– Какие условия, Рейна?
– На которых я вернусь домой.
– Мне кажется, ты кое-что забыла, дитя моё, – вкрадчиво ответил тиран, – я ведь обещал, что если ты опять сюда сунешься, то уже не вернёшься обратно. А я всегда держу свои обещания.
– Ты можешь дать новое.
– Это как?
– Ну, например, пообещай отпустить меня, если я выполню какое-нибудь твоё условие.
– Какое?
– Не знаю, – я пожала плечами, – неужели тебе нечего с меня взять? Я могу… устроить кому-нибудь неприятности. У меня это получается, честно. Или добыть что-нибудь. С этим сложнее. Но я постараюсь.
– Охотно верю, юная владычица, – усмехнулся Лаорт, – но это всё я могу и без твоей помощи.
– Тогда зачем я тебе?
