Атаман Войска Донского Платов | страница 9



крестьянской подпитки из России — прямо кусок изо рта рвет. И давили на него, и жаловались, и царице писали, что взятки берет и беглых не всех возвращает, а многих людишек на себя записал. Себряков в долгу не остался, доносил кому следует, что разорили Ефремовы Тихий Дон своим неутомимым лакомством и нестерпимым насилием и в наибеднейшее состояние привели, а сам, между прочим, тяпнул себе опустевший с булавинских времен Кобылянский юрт[20] на речке Арчаде, сто верст в окружности, сглотнул и не поморщился. А чего ему бояться? Как бы ни воровал, а власть за него будет — «царский разыщик».

Глядя на него, многие перенесли свои вожделения на невские берега. Думают по скудости ума: «Что царь нам даст, ни один круг не даст». Ковши, сабли, медали, звания, ордена, чины, земля, крепостные… Так и хочется сказать: «Глупые вы люди! Этож сколько надо выслуживать, чтоб тебя крестьянами наградили? А сколько их к тебе на Дон за это время своим ходом придет?»

С конца стола кто-то (из-за голов не разобрать) сказал трезвым голосом:

— Многие распоясались, с-собаки. Москва им полюбилась… Ты б, Степан, прибрал их к рукам.

И старый Мартын Васильев тихо, глядя атаману близко в глаза, добавил:

— Пока там бабу посадили… Это ж тебе, небось, не Петр Первый.

Обвел Степан Ефремов взглядом притихших казаков — и то ли в лице согласно изменился, то ли еще что, но поднял старый Мартын кубок:

— За здоровье войскового атамана!

— Будь здоров, Степан Данилович!

…Матвей отца у ефремовских ворот так и не дождался. Налетели свои, увели играть. Сели они с особо ближними и верными на лодки, погнали на быстрину. Остальные толпились у донского раската, стояли степенно, на деревянные сабли опирались.

С быстрины разлетелись лодки, вроде как из далекой России. Ступил на родимый берег Матвей Платов и, лихо выпятив впалый живот, вопрошал черкасских жителей:

— Ну, как вы тут без меня?

Встречающие, подкатывая глаза, вдохновенно сочиняли.

— Молодцы, — говорил «атаман». — Похваляю.

Потом задрался с кем-то из запроточных, кто высмеял его и усомнился в атаманстве.

За веселыми и самонужнейшими делами не уследили, как вечер опустился. Домой прибился позже отца.

Мать изругала:

— Где свиньи? Я за ними глядеть должна? И так отрук отстал…

Но при отце не кричала сильно.

Отец о делах расспрашивал, беспокоился. Долго жена и единственный сын все хозяйство без него тянули. При появлении Матвея отвлекся, полюбовался, за ухо и загривок потаскал. Матюшка по-кошачьи вцепился в ласковую его руку и повис на ней. Проворный, ловкий, сметливый — все это отец, не скрывая удовольствия, отметил, но возился с сыном недолго, опять к хозяйству обратился.