Тему не поддержали. Плохая примета — говорить о ветре перед переходом через озеро. Оно этого не любит.
— А если вмятину залепить глиной? — предложил Йорис.
— Размокнет и отвалится. Да и глины нет.
Завалив лодку набок, Питер возился, закрепляя киль. Киль был мал, внезапный боковой шквал мог опрокинуть лодку, но другого киля не было. В сущности, киль не был килем, а был одним из стабилизаторов ракеты, достаточно аэродинамически совершенным, чтобы использовать его на воде. Само собой, только на озере. На порогах киль был мешающим неудобным грузом и покоился внутри лодки.
— Надо бы сделать катамаран, — сказал Йорис. Он поддерживал лодку с кормы, стараясь не глядеть на страшную вмятину в днище («Неужели это я сюда головой?..»). — Тогда можно без киля. И надежнее.
— А на реке?
— А на реке катамаран можно разобрать. Получатся две лодки. Одну спрятать, ничего ей не сделается, а на другой плыть по реке. Потом вернуться и снова собрать. И идти по озеру хоть напрямик. Сделать катамаран пошире, тогда его, наверно, даже водяной слон не перевернет…
— Сорок лет думали и не додумались, — презрительно сплюнула Вера. — Много ты знаешь про водяного слона. Ты его хоть раз вблизи видел? Ну и молчи.
— Видел!
— Когда видел? Ну?
— В прошлом году видел! — От обиды Йорис чуть не выпустил корму. — Видел, видел, видел, видел! Вот! А ты катамаран когда-нибудь видела?
— На картинке. Давно, на Земле еще.
— А я его живьем видел!
— Врешь ты все…
— Нет, отчего же, — сказал Питер. Когда он начинал говорить, другие умолкали. — Идея сама по себе интересная. Просто очень хорошая идея. — Краем глаза он проследил за тем, как на лице Йориса разливается румянец смущения и удовольствия. — Вот только один вопрос: где взять вторую лодку?
— Распилим еще одну ракету, — быстро сказал Йорис. По тому, как Питер, не прерывая работы, медленно покачал головой, он понял, что сказал не то. — Ну, еще что-нибудь…
— Последнюю ракету Стефан не даст, — хмыкнула Вера. — Особенно нам.
— Правильно.
— Почему?
— Потому что, если мы утонем, Стефану будет легче, — сказала Вера. — Ты еще не понял, что он нас не ждет?
Йорис запнулся. Двигал кожей лица, переваривал мысль.
— Как же так…
— А вот так!
— Лоренц по-своему хороший человек, — неожиданно сказал Питер.
— Что? — Вера была потрясена. — Кто? Лоренц? Ты больше так не шути, ладно?
— Не буду. — Питер усмехнулся.
— Сказал тоже — Стефан… Убила бы.
— Нет, он человек талантливый. Сорок лет всех вас держать в узде — я бы так не смог.
