- Моя новая фамилия? Ты имеешь в виду букву "С"?
- Да, да. Ты не получал предложения, пока не появилась эта странная буква.
- Но тут простое совпадение. Пустяк, стоивший мне пятьдесят долларов. Боже! Каким идиотом я себя чувствовал все эти шесть месяцев, настаивая на дурацком "С"!
Софи моментально заняла оборонительную позицию.
- Не дурацкая... Я уверена, что она - причина всех перемен.
Себатинский снисходительно улыбнулся.
- Суеверие.
- Не важно, как ты это называешь, но возвращаться к прежней букве не захочешь.
- Конечно, нет. Может быть, пойти дальше и поменять имя на Джон, а? он рассмеялся почти истерически.
- Оставь в покое свое имя, - строго сказала Софи.
- Ну что ж, хорошо. Надо быть благодарным тому старцу, посоветовавшему изменить букву. В один из ближайших дней отправлюсь к нему, суну очередную десятидолларовую бумажку. Это удовлетворит тебя?
- Да.
На следующей неделе Себатинский собрался с силами и пошел к нумерологу. Он был в хорошем настроении и даже напевал что-то, шагая по улице.
* * *
Ладонь легла на дверную ручку, и большой палец уперся о металлический запор. Себатинский нажал ручку, но она не опустилась вниз, как обычно. Дверь была заперта.
Пыльная вывеска с нечеткой надписью "Нумеролог" исчезла. Другая, уже пожелтевшая от солнца и начавшая скручиваться, гласила: "Сдается".
Себатинский пожал плечами. Судьба!
* * *
Харунд, счастливо избавившись от материальной сущности, радостно прыгал, и вихри излучаемой им энергии горели пурпурным огнем в пространстве.
- Пока я не согласен.
- Что ж, давай вперед! Результатов не изменишь долгими разговорами... Уф, какое облегчение перевоплотиться опять в состояние чистой энергии. Мне понадобился микроцикл времени для пребывания в земном теле; чувствую себя совершенно изнуренным. Но важно было показать ТЕБЕ это.
- Я думаю, все в порядке, ты предотвратил ядерную войну на планете, натолкнув их на мысль о защите от гамма-лучей, - сказал Местак.
- Был ли это эффект Класса-А?
- Да, конечно.
- Хорошо. Теперь проверь и убедись, достиг ли я его с помощью стимуляторов Класса-Ф. Я изменил букву одного имени.
- Какого?
- О, не имеет значения. Такие-то дела. Я вычислил это для тебя.
Местак без охоты согласился.
- Я сдаюсь. Это стимул Класса-Ф.
- Значит, я победил? Признай это.
- Ни один из нас не победит, пока Наблюдатель не проверит.
Харунд, который пребывал на Земле в обличье почетного нумеролога и все еще не пришел в себя, сказал, испытывая облегчение от того, что больше им не был:
