Он вдруг вздрогнул и выпрямился. Стоп-стоп-стоп-стоп!
– Чё-ерт подери!.. – потрясённо прошептал он, глядя в темноту. – Чёрт подери-и!..
Сегодня внизу была не бездна. Там мерцали какие-то огоньки. Он мог поклясться, что сегодня он что-то видел! Кажется, он всё-таки спустился. По этой дьявольской лестнице. Дошёл наконец до самого дна.
……………………………………………..
Юртаев шёл по улицам ночного города. Город был вроде совсем обычный, мирный – дома, тротуары, припаркованные машины на улицах – и в то же время какой-то зловещий и мрачный. Словно вымерший. Мёртвая, замогильная тишина. Ни звука, ни ветерка. Ни движений. Ни шороха!
Со всех сторон подстерегала какая-то невидимая опасность. Она подкарауливала, ждала, таилась за каждым углом. Следила и наблюдала за ним.
Юртаев это отчётливо чувствовал. Кожей, затылком, глазами, ушами… Всем!! Ощущал! Ему хотелось как можно скорее, быстрее спрятаться, исчезнуть, забиться в любую щель! Стать незаметным, невидимым! Уйти как можно скорее с этих пустых открытых улиц, где он так заметен и уязвим. Найти себе какое-то надёжное убежище, в котором он сможет наконец почувствовать себя в безопасности. Защищенным от всего этого мрачного и враждебного мира. От этого города мёртвых.
Но убежища не было. Юртаев шёл,.. шёл,.. сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее. И наконец не выдержал и побежал. Он бежал, задыхаясь, в страхе озираясь по сторонам. Он хотел спрятаться, скрыться! но спрятаться было негде. Опасность была везде. Его шаги гулко и далеко разносились по мёртвым улицам мёртвого города, и от этого было ещё страшнее.
Внезапно Юртаев заметил, что в одном из окон горит свет и понял, что он у цели. Это и есть то, что он ищет! Место, где он будет в безопасности!
Он не раздумывая бросился к подъезду и рванул на себя ручку. Какие-то лестницы,.. проходы,.. коридоры!.. – и вот он уже стоит у нужной двери. Ему не надо ничего считать, прикидывать, он совершенно точно знает, что это она. Нужная квартира. Та самая, где горел свет. Куда он должен во что бы то ни стало попасть. Где он будет в безопасности.
Он звонит, звонит, но ему всё не открывают и не открывают. Внутри ни звука. Словно и эта квартира тоже мёртва. Как и все остальные вокруг. Но он знает, что это не так.
Он в отчаянии бросается на дверь – и вдруг проходит сквозь неё! Как будто он бесплотен и невесом. Нематериален. Секунда! – и вот он уже внутри квартиры.
…………………………………………………
Юртаев вновь проснулся весь в холодном поту. Жадно схватил с тумбочки заблаговременно приготовленный им ещё с вечера стакан минералки и, клацкая зубами, выпил его весь целиком.
