– Иди, Надя, я сейчас! – Штапко твердо взял жену под руку и не давая ей опомниться и не слушая возражений, быстро вывел ее из комнаты и закрыл дверь.
– Еще один вопрос! – попытался улыбнуться он, глядя в глаза мужчине. Но губы у него дрожали. – Тоже своего рода тест. Что она сейчас мне скажет, когда я отсюда выйду?
– Да откуда же я знаю, Борис Евгеньевич? – усмехнулся в ответ мужчина, проницательно глядя на Штапко. Глаза его при этом остались холодны как лёд. – Вы, кстати, не забудьте в отдел игр зайти и Ваш приз забрать. Не беспокойтесь, они в курсе.
– Спасибо, – машинально поблагодарил Штапко. – Так всё-таки?..
– Не знаю, – пожал плечами мужчина.
Штапко молчал.
– Ладно, – вздохнул мужчина. – Вот Вам, пожалуй, еще один подарок. От меня лично.
Он сунул руку в ящик стола, достал оттуда какой-то сверток и протянул Штапко.
– Что это? – медленно спросил Штапко, с опаской глядя на сверток. Хватит с меня уже этих «подарков»!
– Книга, – в глазах мужчины плясала уже откровенная насмешка. – Параграф пятый, пункт третий. Сто первая страница, кажется. Нет-нет! Дома посмотрите! – чуть прикрикнул он, видя, что Штапко пытается развернуть сверток. – До свидания, Борис Евгеньевич! – мужчина нажимом произнес последнее предложение, явно давая понять, что аудиенция закончена.
Штапко в нерешительности потоптался еще немного, неловко кивнул и вышел.
____________________________
Едва оказавшись за дверью, Штапко тут же, не обращая внимания на возмущенные крики жены, принялся лихорадочно распаковывать проклятый сверток.
Чертова бумага!.. Навертели!.. Так, целлофан еще…
Содрав наконец упаковку и едва кинув беглый взгляд на обложку («исследования» какие-то там или «отчеты»!..), он начал торопливо листать книгу.
50-я,.. 72-я,.. 98-я, 99-я,.. так... 101-я!
Параграф пятый…
«§ 5. Наиболее характерное последующее поведение участников исследования».
Штапко остановился, поднял голову и с тоской обвел глазами переполненный зал магазина.
Колония термитов, – безнадежно подумал он. – Или муравьев. Пчел. Общественные насекомые, в общем. Для постороннего наблюдателя абсолютно друг от друга неотличимые. Просто особи мужского и женского пола. Клоны. Потенциальные «участники исследования». С заранее предсказуемой «последующей реакцией». То бишь, «поведением».
Он снова опустил глаза.
Пункт третий…
«3. Обращенная к исследователю просьба предсказать поведение своё или своего партнера. Иногда с элементами агрессии.
