- К устройству "Звездного Моста" это отношения не имеет, - ответил Питер и Ольга поняла, что спросила вслух. Она покраснела и уткнулась в планшет, пропуская мимо ушей колкости Влада и недовольное бурчание немца.
- Если вопросов больше нет, - продолжил инструктор,- вас ждет тренировка в барокамере.
В отличие от декомпрессионной камеры, которой сравнительно недавно обзавелся "Пингвин", в этой давление не повышалось, а понижалось, имитируя подъем на большую высоту. Дыша чистым кислородом, чтобы очистить кровь от растворенного азота, Ольга наблюдала, как ее компаньоны по очереди отнимают маску от лица и касаются пальцем носа, затем рисуют или пишут что-то на листке бумаги. Когда очередь дошла до нее, эти действия показались не столь простыми. Вдохнув разреженный воздух, девушка живо вспомнила, как на одном из поисковых погружений, стараясь отработать как можно большую площадь, осталась с пустым баллоном. Усилием воли она заставила себя не нервничать, спокойно выполнила ожидаемую просьбу коснуться пальцем носа и машинально приняла из рук Питера блокнот с ручкой. Дыхание против желания учащалось, а инструктор не спешил сказать, что надо с ними сделать. Наконец Ольга услышала "Нарисуйте квадрат и рядом треугольник", но что от нее хотят, поняла не сразу. Справившись с рассеянностью и нарисовав требуемые фигуры, она отдала блокнот и поспешно одела кислородную маску. Отдышавшись, девушка постаралась описать свои ощущения, а Питер сделал пометки в планшете.
- Запомните ваши симптомы, - сказал он, - если неожиданно ощутите их в полете, значит в помещении или скафандре не хватает кислорода. У нас еще будут подобные тренировки, так что состояние гипоксии станет вам более знакомым.
- Мы можем всем говорить, что поднимались на Эверест? - спросил Влад, легче всех перенесший пребывание в разреженной атмосфере.
- Всего лишь на Монблан, - ответил инструктор. По лицу старпома пробежало легкое разочарование.
Но на этом приключения второго дня не закончились. Дав пару часов на обед и отдых, учащихся погрузили в автомобиль и отвезли к находившемуся неподалеку аэродрому. Питер, похоже, не любил тратить время понапрасну и по дороге сообщил, что им предстоит первое знакомство с невесомостью. На взлетной полосе ждал обычный с виду пассажирский самолет. Друзья поднялись по трапу и оказались в просторном пустом салоне со странными ремнями, которые тянулись вдоль пола и стен. Лишь несколько рядов кресел расположились в хвостовой части. Инструктаж продолжился во время взлета. Когда требуемая высота была набрана, все, перебрались в переднюю часть салона и расселись на полу. По дороге Стив не удержался и потрогал стену, убедившись в том, что она мягкая. Не давая заскучать, самолет опять круто пошел вверх, и студенты покрепче ухватились за ремни. Вдруг Ольга ощутила, как опора уходит из-под нее. "Аккуратно встаем" - услышала она Питера и поспешно сделала то, что сказал инструктор. Тело говорило, что она падает, появилась легкая тошнота. Стена напротив стала восприниматься полом, в котором откуда-то взялись окна. Девушка в панике огляделась и увидела Влада, летевшего кувыркаясь вдоль салона; по удивленному лицу было видно, что старпом потерялся в пространстве. Отпустив ремень, Ольга попробовала удержать товарища, но вместо этого полетела за ним. Когда Питер поймал обоих незадачливых студентов, девушка, полностью дезориентированная, вцепилась в руку инструктора. Чувствуя, как кровь приливает к голове, она осмотрелась, пытаясь найти ощущение верха и низа. Мимо медленно проплыли Стивен с Куртом, отталкиваясь от стены к стене, как им было сказано на инструктаже. Влад, быстрее пришедший в себя, тоже переместился на противоположную сторону и показал оттуда Ольге язык. Послышался звуковой сигнал.
