Пара охранников, вооруженных штурмовыми винтовками и облаченных в кевларовые бронежилеты, стояли в тени колонн по обе стороны от сборища, наблюдая за группой, готовые пресечь любую попытку к бегству.
В данный момент они мало интересовали Сейхан, и она сосредоточилась на двух фигурах, стоящих в центре круга. Один из них, с серебряными волосами и галльской внешностью, был одет в белую плащ-мантию, сияющую в свете ближайшей натриевой лампы. Сейхан расслышала мягкое пыхтение генератора, запитывающего комнату. Человек блаженно улыбался своей пастве, воздев руки.
Должно быть, САМ ЛЮК ВЕННАРД.
- Час настал, - произнес он на французском. - Когда солнце достигнет своего зенита, начнутся разрушения, нами подготовленные. Крики умирающих, возносящиеся души мертвых перенесут вас всех на новую стадию существования ко всеобщему ликованию. Вы станете моими темными ангелами, как только я воссяду на свой солнечный трон. Обещаю вам: это не конец, а только начало для всех нас. А сейчас я вынужден оставить вас, но моя, избранная по духу, правая рука займет мое место и поведет вас из тьмы к рассвету новой эры.
Он шагнул в сторону, явно намереваясь покинуть свою паству. По тому, как Веннард кинул взгляд в направлении двух вооруженных охранников, стало ясно, что он не собирается задерживаться на этих торжествах и заранее договорился с охраной для сопровождения его на выход из катакомб на тот случай, если кто-нибудь из паствы воспротивился бы его отбытию. Она подозревала, что банковские счета собравшихся здесь уже перекочевали в сейф Веннарда для финансирования его следующего предприятия, будь то дальнейший рост Ордена Солнечного Храма или, возможно, покупка приглянувшейся ему новой яхты.
Кем он был: сектантом, мошенником, или просто жаждущим славы серийным убийцей?
Пустые глазницы мертвых, взирающие на нее из соседней ниши, предлагали один ответ - всем вышеперечисленным.
Веннард подал знак второму человеку выйти вперед. Лет двадцати пяти, деловой костюм, блестящее от пота лицо, глаза, остекленевшие от наркотиков и выражающие поклонение своему кумиру. Даже без фотографии, оставленной Клодом в гостиничном номере, Сейхан признала бы сына историка - и аристократические черты, и светский внешний вид были присущи обоим. Сейхан представила себе Клода, потчующего сына историями о прошлых дворянских титулах и потерянном наследии, прививающего мальчику чувство горького права на титул, которое двигало и им самим. Но в то время, как отец искал утешения в объятиях истории, казалось, его сын смотрел в будущее, пытаясь найти свой путь к той былой славе.
