- Я уверен, наши дети вернут былую славу воздушных и может даже возродят Единый клан, - горячился принц и перед его взором проносились величественные картины будущих подвигов и достижений.
Вот только с каждым его словом, в душу Ксении, холодной змеей заползал могильный холод. "А кто-нибудь вообще спросил, что хочет она? Может ей плевать на Империю, на величие и их Радужный трон. Может у нее вообще аллергия на дворцовые приемы, а мысль о толпе придворных доводит ее до нервного срыва. Ей вообще много не надо: маленький уютный домик, любимое занятие, радость от первого слова ребенка, теплая улыбка мужа и его жаркие объятия по ночам" - слезы жалости к своей судьбе против воли собрались в уголках ее глаз, но время откровенности еще не пришло. Потом, ночью она сможет все рассказать своей подушке, а пока ей надо быть сильной. Все решится прямо сейчас.
- Леди Ксения, Принцесса Императорского Радужного Дома, Астиана клана Феерлэйр, я прошу тебя стать моей женой по обычаям твоего мира и принять от меня это обручальное кольцо.
Видя нерешительность девушки, принц шагнул вперед и, взяв кольцо из цветка, протянул его Ксении. Цветок рассыпался на отдельные лепестки, и они закружились вокруг молодых людей диковинными мотыльками.
Ксения до боли закусила губу. Она смотрела на Элисдэйра и видела другое лицо. Вот, Стерлех стоит на палубе, со смешным удивлением взирая на свой рукав рубашки в ее руках, вот он согревает ее, замерзшую, в пещере Хранителя, а вот уставший, с лицом трубочиста, принимает поздравления грейфов после встречи с ледяным драконом и дарит ей легкий поцелуй в конце той незабываемой ночи. Пожалуй, да. С ним, она могла бы примириться и с Империей, и с жутким бременем власти, и с нудным дворцовым этикетом. Могла бы забыть свое одиночество, зарыться в теплых объятиях, потеряться в жарких поцелуях. Могла бы пойти за ним на край света. Но.. - опять это дурацкое но.. Стерлех исчез, вместо него появился новый, незнакомый ей принц: властный, жесткий, сильный. И с ним ей было очень страшно, слишком страшно, чтобы мечтать о любви.
- Нет, - Ксения даже помотала головой, - я не могу выйти за тебя. За него, да, наверное, смогла бы, но не за тебя.
Вот только почему так больно было смотреть на, осыпающиеся на пол черным пеплом, лепестки, на бушующие темной бурей его глаза с вспышками молний в зрачках, почему ей кажется, что сейчас она совершила смертельную ошибку, и ей уже не спастись от настигающей жуткой бури.
