Непонятный шум за стенкой и потряхивание корабля резко выдернули Ксению из объятий сна. Попытка встать с кровати обернулась падением на как будто взбесившийся пол. Не вставая с него, целые кости еще самой нужны, Ксения рукой нашарила оставленную ей добрым доктором одежду. Одевшись, она встала и, широко расставив ноги, попыталась поймать равновесие, но резкий поворот корабля сдернул ее с места и, получив ускорение, Ксения с размаху налетела на дверь каюты. Та, под тяжестью, ударившего в нее тела, раздвинулась и Ксения вывалилась на палубу и так и осталась сидеть на ней, распахнув в изумлении рот.
Корабль явно был атакован, и на нижней палубе шел нешуточный бой. Оттуда доносились людские выкрики, команды и скрежет передвигаемых орудий. Внезапно шум боя перекрыл леденящий душу крик, он длился несколько секунд и все это время сердце Ксении разрывали колючие лезвия боли. Когда крик смолк, она вздохнула с огромным облегчением. За зелеными всполохами защитного поля, окружавшего корабль, показались размытые тени. Они носились вокруг корабля, и Ксения с нарастающим ужасом ждала попытки прорыва тварей на палубу, к так желанной ими добыче. Вот одна из тварей чиркнула крылом по защите корабля и та отзывалась снопом зеленых брызг. Мимо застывшей в ужасе девушки пронесся вытянутый черно-зеленый в отблеске защитного купола силуэт. Увенчанная гребнем, голова оскалила ряд острых зубов. Растопыренные черные крылья с острыми когтями по краям и длинный хвост с шипом на конце довершали облик ночного кошмара. И эта прелесть умудрялась шипеть так, что сердца людей покрывались корочкой льда, а вопль твари пробирал до самых костей, заставляя зажимать уши и закрывать в ужасе глаза. Он гипнотизировал жертву, обещая ей неминуемую гибель.
Вот одной из тварей надоело заигрывать с кораблем, и она ринулась вниз в попытке добраться до вкусных людишек. Щит прогнулся, вспыхнул ярко-зеленым пятном в месте прорыва, но выдержал и тварь, недовольно щелкнув зубами, отлетела прочь. Ее соседка была более удачлива, и ее морда начала просачиваться внутрь защитного купола, продавливая защиту. Но оранжевая плетистая молния сорвалась с палубы и тварь с противным визгом, режущим слух, скрылась в темноте. Ксения мысленно пожелала там ей и оставаться. Напряжение нарастало. Все больше чернокрылых пытались пробиться к кораблю. Молнии уже били не переставая. Ксения подползла поближе к защитникам, неуютно чувствуя себя в одиночестве на своем крохотном пяточке верхней палубы.
