А нечего тут шастать так загадочно. Стрелял на поражение, потому что свои так не таились бы. Пэпээс стреляет негромко, тем и ценится. Тем не менее, в тишине, установившейся в лесу, когда вся природа, кажется, замерла, выстрелы прозвучал громко. Пули срезали несколько веток над головой чужака, тот успел присесть. Загадочное молчание напарника, или напарников, его уже не интересовало.
Пришлось откатиться от проёма: пули забарабанили по обшивке. Парень выпустил не меньше обоймы. Чуть затишье, и я снова гляжу на тёмную стену леса, выискивая врага. Вот он! Успел подобраться ближе, залёг в буреломе древесных стволов, смешанных с пропаханным дёрном. Спрятался, только голова торчит, в темноте неотличимая от основного пейзажа. Да и я его заметил только когда он начал вставать, чтобы подобраться ближе.
Тут-то я и выстрелил — самый отличный момент. Подловил птичку на взлёте. «Птичка» мгновенно скрылась с глаз, и сомневаюсь, что прячась от свинцовой очереди. Я в него попал! Уверен, что попал! Тем не менее, напряг зрение, рискуя вернуть головную боль, высматривая движение в том месте, где упал незнакомец.
Прошло, кажется, несколько минут в относительной тишине, которую вдруг разорвал заведшийся мотор лодки на берегу речки — гости решили уйти. Но я всё-равно не спускал пальца с курка до тех пор, пока из кустов не раздался голос лейтенанта:
— Капитан, не стреляй, это я.
— Молодец, что предупредил, лейтенант, — вот сейчас расслабился, разжал ладони. Пэпээс глухо стукнулся о пол.
Уорик вылез на просеку.
— Лейтенант, вон там был ещё один, — я кивнул в сторону бурелома. — Проверь.
Уорик выполнил просьбу и, когда ввалился в салон шлюпки, первым делом доложил:
— Наповал. Эти ребята были неслабо экипированы, — он положил рядом со мной два трофейных прибора ночного видения, словно скальпы, содранные с черепа врага.
— Ты с кем-то дрался, лейтенант? — спросил я, всматревшись в довольное лицо Уорика. А оно действительно лучилось самодовольством.
— Хотел взять языка, — кивнул тот. — Правда, не получилось. Когда началась стрельба, он попытался удрать.
— Радуешься чему? — нахмурился я.
— Так… это… — вскинулся лейтенант, — противник достойный попался. Он почти меня сделал…
— Ясен день, почти сделал, — хмыкнул я и приподнял прибор ночного видения. — Он тебя видел, а ты его — почти нет.
— Э-э, я эту штуковину почти сразу с него сорвал. Так что парень ослеп и ему пришлось хуже, чем мне. Я-то немного к темноте привык, а после этой штуки нужно некоторое время для адаптации. Он же, считай, вслепую дал мне такой отпор… Подумал было, нарвался на своего инструктора по рукопашной.
