Обреченно вздохнув и слегка повысив голос, я спросил:
— За моей спиной что-то есть, да, Шепот? Что-то нехорошее… да?
— Ага — кивнул Шепот, быстрым движением стягивая с груди зазубренную цепь.
— Та-а-ак… — протянул я и медленно обернулся.
Избушки больше не существовало. А вот бушующее пламя никуда не делось и превратилось в невыносимо яркий огненный столб, на моих глазах формирующийся в голову гигантской пламенной… кобры. Сплетенная из чадных огненных языков плоская змеиная голова, едва заметные щели глаз и неимоверно огромный раздутый капюшон. Остальное пламя сформировало змеиное тело, вертикально уходящее во влажную землю.
Кобра качнулась из стороны, резко разинула пасть и послышался такой знакомый голос, который я уже слышал однажды под сенью простенького шатра загадочной гадалки.
— Что ты наделал… что ты наделал! — проревела кобра, в бешенстве наклонившись ко мне и обдав меня невыносимым жаром. Девушка вздрогнула и застонала, я поспешно отступил на пару шагов назад, одновременно судорожно вспоминая, где у меня захован последний свиток телепортации.
— Быстрее! С-сейчас-с! — яростно прошипела Снесса-кобра — Брос-сь ее в огонь! Брос-сь!
— Пе… перебьёшься как-нибудь! — рявкнул я, опускаясь на одно колено и высвободив одну руку, полез за свитком — Я тебе не фашист, змеюка поганая!
— Да-да! Мы не такие! — подал голос Шепот, напружиниваясь для прыжка.
— Умолкни! — кобра вскинула голову из ее пасти вырвался длиннющий язык пламени.
Отчаянным прыжком Шепот ушел в сторону от опасности, а я в бешенстве заорал:
— Хочешь сжечь ее?! Тогда сжигай сама! Фига себе заявочки!
— Я не могу! — взревела змея — Не могу с-с-ама! Брос-сь ее в огонь! И я одарю тебя своим божественным…
— Нет! — пятясь, я вновь мотнул головой — Извини, не прокатит.
Еще один слабый стон, девушка вздрогнула и приподняла голову. Грязные золотистые пряди сползли с ее лица и я ошарашенно сглотнул: я держал в руках не девушку. Куда там… я держал в руках ребенка! Девочку лет одиннадцати-двенадцати, никак не больше.
— Ах ты сука! — завопил я, взглянув в глаза кобре — Это же ребенок совсем! И ее в огонь?! Да пошла ты!
— Она приходит в с-себя! — кобра пропустила мои слова мимо своих ушей — Быс-стрее! Брос-с-с-ай! Или будет слишком поздно!
— А? — удивился я и опустил взгляд вниз. И уткнулся взглядом в широко раскрытые янтарные глаза, смотрящие на меня в упор.
Вокруг моей шеи обвились две тонкие слабые ручки, ребенок подался вверх, едва заметно шевельнулись губы и до меня донесся обрадованный шепот, звенящим эхом отдавшийся по всему болоту Рэйвендарк:
