Нет! Мне самому не выбрать! Потому что не зря Снесса завела речь о медяшке. И в ее словах не было даже малейшего намека на возможность выбора.
Мысленно пнув продолжающего верещать хомяка, я выпрямился и, взглянув в глаза мага, четко и ясно произнес:
— Я отказываюсь выбирать, уважаемый Тарниус.
— Отказываешься?
— От выбора — уточнил я — Но не от дарованной вами награды.
— Если не отказываешься — выбирай — повторил попытку маг, но в его взоре я увидел растущую безнадежность.
— Нет — твердо ответил я — Выберите сами. Что подарите, то подарите, приму с благодарностью и низким поклоном.
Тяжко вздохнув — я ничуть не преувеличиваю — архимаг коротко кивнул — Будь по-твоему!
Сделав несколько шагов, он остановился у штабеля безликих шкатулок из светлой древесины. Нагнулся и, покопавшись среди невзрачных ящичков, с самого пола поднял небольшую шкатулку. Сдул с нее пыль и, вернувшись к выходу, торжественно вручил шкатулку мне.
"Я тупень и я в пролете…" — пронеслось у меня в голове, пока руки машинально принимали подарок, а тело сгибалось в коротком поклоне.
— Следуй за мной — приказал архимаг, выходя из Медного Хранилища.
— Что хоть там? — жалобно возопил я, прижимая к груди шкатулку — Что внутри?
— Длань Войны — ответил маг.
— Что?!
Круто обернувшись, архимаг взглянул на меня, на его губах играла усмешка:
— Латная перчатка из посеребренной стали на левую руку… часть Серебряной Легенды. Часть утерянных доспехов Грима Серебряного Молота. Она лежала здесь долгие-долгие годы… и теперь она принадлежит тебе.
— О-о-о… — сдавленно выдавил я, медленно опускаясь на каменный пол — Это же… это же…
— Хм! Владей! — вновь усмехнулся старик и критически оглядев мое скрюченное от шока тельце, буркнул — До следующей встречи, чужеземец!
Лети!
— А?
Вместо ответа, архимаг повел дланью и меня окутал слепящий белоснежный свет.
Вспышка.
Разноцветная радуга перехода.
Свет рассеялся и я оказался сидящим на оживленной городской улице. Под задом — аккуратная каменная лавочка. Впереди — гостеприимно распахнутая дверь одной из многочисленных городских гостиниц.
Долго думать я не стал.
Вскочил и едва ли не занырнул в безопасную гостиницу. Мне только на вора не хватало нарваться. Уникальный предмет наверняка украсть невозможно. Но ведь он внутри обычной шкатулки, а это совсем другое дело.
— Добрый день, господин — улыбнулась девушка с роскошной копной белокурых волос и потрясающей фигурой — Добро пожаловать.
— Ага — кивнул я, устремляясь мимо нее — Добрый…
