Пасха для христиан стала днем воспоминания о жизни, смерти и воскресении Иисуса Христа. Продолжается праздник 40 дней в память сорокадневного пребывания Христа на Земле.
Отмечая с апостолами ветхозаветную Пасху, Иисус Христос придал древнему обряду совершенно иной смысл. Господь приносит в жертву самого себя и становится Божественным Агнцем, его смерть – это, как говорилось, искупляющее пасхальное жертвоприношение: он дает верующим вкушать во время обряда Евхаристии свое тело (хлеб) и пить свою кровь (вино).
В 325 году Первый Вселенский Собор Христианской Церкви (Никейский Собор) постановил праздновать Пасху всегда по воскресеньям, а именно – в первое воскресенье, наступающее после первого весеннего полнолуния. Эта дата колеблется от 4 апреля до 8 мая. В Православной Церкви расчет пасхальных дат остается с тех пор неизменным; в западной же, Католической, в форму расчета вносились некоторые дополнительные уточнения; поэтому даже наступление Пасхи в православном и католическом календарях не всегда совпадает.
Церковь составляет специальные таблицы – пасхалии, определяя даты Пасхи на много лет вперед. Ряд церквей составляют пасхалии по юлианскому календарю (Православные церкви), а Католическая – по григорианскому.
Обрядовая сторона Пасхи и основные правила празднования окончательно определились в V веке. В главном они дошли и до наших дней. В православной Византии праздник проходил особенно торжественно и пышно. Из Византии почитание Пасхи вместе с христианством пришло на Русь, где этот день стал праздником праздников. Путь верующих к празднику через самый длительный и строгий в году пост должен еще более усиливать значимость и духовное восприятие Пасхи.
Храм полон света и благоухания. Иконы, паникадило, подсвечники – все украшено живыми цветами. Горит масса свечей. И свечи на Пасху употребляются особенные – разноцветные. Евангелие в пасхальную ночь читается на разных языках: славянском, русском, древнееврейском, древнегреческом, латинском… Это должно символизировать то, что весть о воскрешении Спасителя мира победно пронеслась над миром и покорила все народы.
Пасхальные обряды в основном широко известны. Большая их часть сохранилась в быту до наших дней – всенощное бдение, Крестный ход, христосование, крашение яиц, печение куличей, приготовление пасок.
Обряд христосования заключается в обмене поцелуями при произнесении пасхального приветствия «Христос воскресе!» – «Воистину воскресе!» Обряд идет еще от тех дней, когда первые христиане, узнав о воскресении Иисуса Христа, радостно передавали эту благую весть и братски целовали друг друга.
