Один из державших Лилию бойцов шагнул вперед, молча выхватывая нож. Он сделал резкий бросок к противнику, махнул клинком наискось, стремясь внезапным нападением поразить наглеца. Лешага мягко качнулся в сторону, уходя с линии атаки. Замаскированный скрутился, нанося тычковый удар, и снова мимо. Разворот, секущий удар по горлу, отскок, и все это в считаные мгновения, так что движения, почти неразличимые для наблюдателей, сливаются воедино, превращаясь в странный танец, быстрый, мчащий неудержимым смертоносным потоком.
«Совсем неплохо, – неожиданно для себя холодно оценил Леха, вновь уворачиваясь от удара. – Этот куда лучше ночных ловцов».
Вооруженная толпа приветственными криками встречала атаку соратника. Но в это мгновение бывший страж чуть коснулся локтя вооруженной руки соперника, продолжая ее движение мимо себя и, точно желая сложить руки на груди, вонзил свой нож в ложбинку над ключицей замаскированного.
– Кто-то еще желает? – ученик Старого Бирюка вытащил клинок из раны и обтер его об одежду упавшего у его ног человека без лица.
Толпа молчала. Видимо, мертвец, скорчившийся у его ног, прежде считался у «этих» чрезвычайно ловким бойцом.
– Я заберу женщину и уйду, – со скрытой угрозой произнес Леха. – Кто против, говорите сейчас. Или замолчите навечно.
Он подошел к девушке и взял ее за плечо.
– Гляньте, гляньте! – послышалось из толпы. – Этот автомат был у нее! Видите резьбу на прикладе? Это собственность брата Привратника!
Как по команде, автоматы замаскированных взлетели на уровень груди.
«Будь он сейчас один…»
– Сложите оружие, – порекомендовал голос из-под маски. – Вашу участь будет решать отец Настоятель.
Марат сидел в кустах ни жив, ни мертв. Он видел поединок от начала до конца. И едва не закричал от радости, когда быстрый, точно змея, противник как-то вдруг моментально обмяк, дернулся в предсмертной конвульсии и распластался у ног его наставника. Но то, что произошло дальше… Юноша рыдал, не имея сил опомниться. Непобедимый, лучший из лучших, знающий все наперед Лешага сложил оружие и позволил увести себя. Этого просто не могло быть.
«Должно быть, – подумал чешуйчатый, – одна из пуль все же сразила меня там, у дерева, и теперь я брежу».
Тщетно Марат в отчаянии тряс головой – бред упорно не проходил.
«И ведь это все из-за меня, – мелькнуло в его голове. – Это я подобрал для Лилии самый красивый автомат с резьбой на прикладе. Может, возьми я любой другой… – Он неожиданно всхлипнул. – Как же я мог?! И как Лешага допустил это?! Почему не дал приказ стрелять?! – Марат колотил себя по лицу, стараясь внешней болью перебить боль душевную. – Я должен найти их. – Он вдруг остановился. – Нет, я обязан найти их!»
