Лешага покачал головой. Этот прилипчивый, точно болотная пиявка, субъект чем-то умудрился ему понравиться. Драконоборец недовольно фыркнул. Нет времени раздумывать: чем, для чего. Нужно еще фальшивый пенек смастерить. Он принялся за работу.
«А что, если… – от пришедшей в голову мысли ученик Старого Бирюка даже усмехнулся. – Если все правильно сделать, то может получиться. Главное – чтобы этот самогубец не оплошал!»
* * *
Марат вернулся уже тогда, когда его кумир аккуратно, придирчиво разглядывая тянущиеся от фальшивого пенька корни, засыпал убежище палой листвой.
– Ух ты! Со стороны и не заметишь!
Леха кивнул, не отвечая.
– Ты оттуда по прорвам стрелять будешь?
– Можно и стрелять, – нехотя подтвердил воин. – Но не буду.
– Тогда зачем?
– За деревом. Иди вон туда, к огрызку, что от старого пня остался, и высыпь землю.
– А зачем?
Лешага метнул на любопытного убийственный взгляд.
– Высыпаешь, начинаешь притаптывать.
– Как?
– Ногами. Молча. И запомни. После тебя должна остаться ровная утоптанная площадка, как будто люди сюда неделями ходили.
– Ого!
– Приступай!
Марат безропотно схватился за мешок и вознамерился было волочь его за собой.
– А ну стой! На плечи клади. Тут лишние следы не нужны.
– Так я не подниму!
Лешага хмыкнул, без особого труда подхватил мешок и собрался было водрузить его на плечи юнца. Круглые глаза того наполнились ужасом.
– Дракон… – процедил Леха, относя землю в нужное место. – Высыпать сам как-нибудь сможешь?
– Да, кажется, – робко отозвался чешуйчатый.
Некоторое время было тихо. Наконец Марат не выдержал.
– Лешага, а ты много путешествовал?
– Ты о чем?
– Ну, во многих землях бывал?
– Я караваны водил, – нехотя ответил страж.
– Ну, значит, во многих. А скажи, там, где ты побывал, о Темном Властелине что-нибудь говорили? – поинтересовался юнец.
– О ком? – изумился Леха.
– Ты что, не знаешь? Темный Властелин изготовил кольца!
– Какие еще кольца?
– Ну, вроде как на гранатах, только поменьше и очень могущественные. А ему противостоял… – чешуйчатый задумался, – ну, я точно не помню, давно читал. Такой, с длинной белой бородой. Кажется, Дедмороз. Да, точно, он был добрым, всем дарил подарки и жил на севере. И у него были две башни изо льда. Ты знаешь, что такое лед?
– Когда вода застывает, – с раздражением отозвался Лешага, запрыгивая в яму. Он решительно не понимал, к чему этот пустой разговор.
– Так вот, из самого белого льда у Дедмороза были огромные белые башни. Такой лед никогда не тает и греет лучше всякого огня. Темный Властелин хотел его погубить и послал громадных железных птиц эти башни уничтожить.
