И тогда-то она испугалась в первый раз. Потом, тень сошла, и Арти вновь превратился в такого простого и любимого брата, и всё казалось было нормально… Но затем, его принесли снова. И снова… И вновь и вновь на его лице лежала странная тень, превращая хорошо знакомого и любимого брата в какого-то прекрасного рыцаря из древней и страшной баллады…
Тогда Алёна изучила все, имеющиеся в открытом, а потом и в закрытом доступе сведения о Бардах. И то, что она узнала, напугало её ещё больше. Барды не жили долго. Точнее, - жили они откровенно мало. Два года. Три. Редко четыре или пять. Именно столько проходило с момента, как бард 'открывался' и начинал 'служить человечеству' и до его 'ухода'. В тех закрытых документах, до которых ей удалось добраться, почему-то писалось именно так - 'уход', но она отлично понимала, что именно означает этот эвфемизм. В конце концов, похоронные сметы и компенсаторные выплаты семьям родичей, шедшие в документах после этого слова, были вполне однозначны.
Тогда, впервые узнав об этом, как она была испугана… Ей хотелось немедленно рассказать всем, силком оттащить Арти от этой проклятой работы, заставить его отказаться… О, какую истерику тогда она ему закатила…
А он… Он выслушал её со спокойным, слегка виноватым лицом, погладил по голове, успокаивая, как в детстве, и поцеловав в лоб, на руках отнёс к кровати, а сам сел рядом, на кресло, взяв свою неразлучную гитару.
Тогда он не сказал ничего. Его силы только начинали проявляться, и разговаривать, даже с близкими, давно знакомыми и любимыми людьми у Артура получалось очень плохо. Вместо него говорила гитара. Странная, тихая, и какая-то проникающая в самую суть, самую душу мелодия родилась из под пальцев начинающего барда, и плачущая, сжавшаяся под одеялом Алёнка поняла.
'Иногда - надо' - шептала гитара. 'Я буду с тобой, пока смогу, я продержусь долго!' - заверяла она… 'Всё будет хорошо, ты спи… Не стоит волноваться'. Её тихий и ласковый голос, нежная мелодия… Всё это успокаивало, убаюкивало, несло покой, дрёму и приятные сновидения… Сквозь сон она ощутила как рука брата, легко погладила её по голове, затем он набросил на неё плед, и вышел тихо притворив за собой дверь. И лишь выходя, Арт тихо проговорил себе под нос, видимо уверенный, что она уже спит и не слышит, короткую фразу. Чуть искажённый девиз десанта: 'А кто, кроме нас?'. С тех пор, его отлучки накрепко ассоциировались у неё с войной. Брат уходил на войну. И пока - возвращался. А всё, что она могла, - ждать и помогать ему держаться, защищая людей. И она старалась это делать.
