Ожидание тянулось бесконечно долго. Вот минул полдень, а в лагере царила та же привычная суета. Степан вздохнул и вновь погрузился в свои мысли, готовый лежать так и ждать, сколько потребуется.
Пулеметная очередь, прозвучавшая вдали, заставила его вздрогнуть и насторожиться. Коловрат прильнул к биноклю, тем более что с места, которое он выбрал как наблюдательный пункт, происходящее было хорошо видно. Присмотрелся и… ахнул. Прямо на него, на расстоянии в полкилометра, по пустоши, поросшей невысоким кустарником, неслись двое – рослый человек в эсэсовской форме и ребенок. Приглядевшись, Степан обомлел. В лице эсэсовца, убегавшего от своих товарищей, не было ни одной черты, напомнившей бы Коловрату ушедшего Ивана. Это был совершенно незнакомый ему фриц, который быстро бежал прочь от концлагеря, таща за руку ребенка. Вот мальчишка оступился, упал, эсэсовец быстро обернулся, нагнулся, схватил мальчика в охапку и понесся вперед огромными прыжками. Вслед ему неслись автоматная стрельба и вой сирен.
Степан вновь прильнул к окулярам бинокля. Что-то зацепило его внимание, он не сразу понял, что именно, и всмотрелся в беглецов внимательнее. Всмотрелся и обомлел! За спиной у ребенка развевались крупные белые… крылья!
Когда кончаются слова, верят глазам
Нет благородства в профессии этой,
Нет веры в ней никому,
В каждом – агента врага ты увидишь,
Даже не веря себе самому…
Полковник НКВД Александр Бирюков был прирожденным контрразведчиком. Впервые это проявилось в далекой юности. Уже тогда парень проявлял незаурядную наблюдательность и сообразительность. Все началось со столь любимых им вечерних прогулок по старинным московским улочкам.
Сигнал был четким и просматривался достаточно хорошо. Как потом оказалось, весь секрет был в сложной конструкции из линз фонарика, которая крепилась к нему и обеспечивала наилучшую концентрацию пучка света. Так что увидеть его мог только тот, на кого луч был направлен.
То, что он засек луч, было чистым везением. Правда, повезло именно ему, невольно искавшему чего-то всю жизнь. В этот момент он не был ни сконцентрированным, ни напряженным. Парень зевал от скуки и от нечего делать изучал красивые венецианские окна посольства одной из иностранных держав, расположенного в центре столицы, когда обратил внимание на странный «зайчик» света, прыгавший по оконному стеклу.
Странным было то, что на дворе уже стояла глубокая ночь и, соответственно, солнечному «зайчику» взяться было неоткуда. «Зайчик» был необычным. Мало того что он появился ночью, так он еще к тому же мерцал и перемигивался, как звезда.
