– Друзья мои, – пряча взгляд, произнес Белоусов, – вот только собрался в путь, как стало мне нехорошо… В моем возрасте, знаете ли… Давление… Головокружение… Сердцебиение…
Никогда еще не слышал я, чтобы Александр Федорович так мямлил. Что произошло? Он не идет с нами? Бросает нас? Вот тебе раз!..
– К сожалению, дорогие мои, – продолжал Белоусов, – не могу составить вам компанию, поскольку в таком состоянии не могу быть полезен, а буду только обузой. Давление, знаете ли… Сердцебиение…
Тем временем Ахвана заговорил. И из трубки Петровича мы услышали:
– Да этот человек здоровее всех нас вместе взятых! Он не болен! Я умею распознавать недуги и здесь не вижу никаких отклонений от нормы.
Думаю, что брахман тогда сказал то, о чем думали мы все, но как-то стеснялись высказать вслух, боясь обидеть Белоусова. Впрочем, на слова Ахваны Александр Федорович не обиделся, а только покраснел, опустил голову, направив взгляд на помпончики тапок, от чего кисточка малинового колпака грустно свесилась перед самым носом ученого, сливаясь с цветом всего его лица.
– Да, – только и сказал сначала Александр Федорович. Но потом, помолчав, продолжил, – я не болен, я солгал вам, простите…
Сейчас Белоусов был похож на нерадивого школьника, который прогулял урок, придумал нелепую и якобы уважительную причину пропуска, но был выведен на чистую воду педагогом и теперь готовился провалиться от стыда сквозь землю. Мы укоризненно смотрели на лгуна и ждали дальнейших объяснений, которые очень скоро последовали:
– Я это… того… Это не давление… не головокружение… Я ночью, пока ждал от Насти письма, тут вот прогуливался по аллее… это… прогуливался… звезды тут… Луна вот… И мы встретились с ней…
– С кем – с ней? – Мессинг ненавидел пауз в чужой речи, а потому перебил Белоусова, если можно, конечно, назвать этим словом – «перебил» – попытку поторопить хоть чуть речь нашего друга.
– Я встретил ее! – продолжал Белоусов. – О, в свете луны она была так прекрасна! Так божественна!
– Кого – ее? – опять не выдержал Мессинг.
– Волшебную индианку, – только и сказал Александр Федорович и без сил присел в плетеное кресло.
– Только этого нам не хватало, – проворчал Петрович. – И что теперь делать? Идти без Белоусова? Втроем, ну, то есть вчетвером, с этим?
– А есть варианты? – вопросом на вопрос ответил Мессинг.
Да, вариантов, как кажется, действительно, не было. В таком своем состоянии наш новоиспеченный Казанова стал бы для всех обузой – он ежеминутно страдал бы от своей любви, от разлуки. И дело тогда действительно дошло бы до сердцебиения и головокружения. Пусть уж остается…
