С тех пор прошло более 13 лет. Опыт эксплуатации «Мира» показал, что идеи, заложенные в этот уникальный космический комплекс, полностью себя оправдали. И, тем не менее, где-то в самом начале была заложена ошибка, которая и привела к нынешнему состоянию орбитальной станции. Чего же не предусмотрели конструкторы и ученые?
Как ни странно, ответ чрезвычайно прост: они не могли и представить, что станция в 2,5 раза превысит предназначенный ей срок существования!
Надежность «Мира» и стала тем самым «камнем преткновения», о который споткнулась космонавтика России.
Впрочем, это типично для нашей космонавтики, как ни парадоксально это и звучит. Вспомним хотя бы первый «Луноход». Планировалось, что он должен работать на Луне три месяца. Перед стартом Главный конструктор Г.Н. Бабакин признался мне, что если машина проживет там хотя бы пару часов, то это будет большой успех… А наш первый луноход оказался столь «живучим», что он работал на Луне долгие 11 месяцев! В три с лишним раза была заложена в конструкции надежность всех систем! Перестраховка? Отчасти «да», но именно таков был принцип создания космической техники в нашей стране. Он был в полной мере использован и при конструировании «Мира». Плюс к этому в орбитальную станцию закладывалась «система модулей», которая позволяла собирать конструкцию из отдельных блоков, в случае необходимости их можно было менять. И даже в случае аварийных ситуаций жизнеспособность станции сохранялась. Это подтвердилось и при ударе о «Мир» корабля – вышел из строя модуль, а сама станция продолжала работать. Короче говоря, принцип «подводной лодки» был реализован в космосе, и минувшие годы показали, что это удивительно надежная конструкция. И подобно своему дальнему предку – луноходу – станция «Мир» втрое превысила предусмотренный срок своей службы.
Только факты : «За первые десять лет полета станции „Мир“ установлены мировые рекорды продолжительности непрерывного пребывания человека в условиях космического полета. 366 суток работал на орбите экипаж третьей основной экспедиции В.Титов и М. Манаров. Их достижение превзошел В. Поляков, работавший 438 суток в составе 15-, 16– и 17-й основных экспедиций. Самый длительный полет среди женщин совершила Е. Кондакова – 169 суток.
На станцию „Мир“ совершили полеты 23 международных экспедиции из 11 стран. Совместно с основными экспедициями на станции работали экспедиции посещения с участием космонавтов Сирии, Болгарии, Афганистана, Франции, Японии, Великобритании, Австрии, Германии, Европейского космического агентства и США…
