– Его надо срочно женить, – как-то сказал Марии Португальской канцлер Альбукерке. – Так мы хотя бы на время прекратим эти бесконечные пытки и казни!
– Сватовство и организация венценосной свадьбы – дело долгое, – нахмурилась королева-мать. – А меры требуются незамедлительные…
– Ничего, – пожал плечами Альбукерке. – Я об этом позабочусь. Я постараюсь подобрать дону Педро очаровательную, бесподобную любовницу, в объятиях которой он позабудет о кровопролитии.
Между тем в королевских домах Европы дона Педро к этому времени, несмотря на его молодость, уже прозвали «вечным женихом». Первое сватовство состоялось, когда маленькому инфанту едва исполнилось одиннадцать лет. Отец дона Педро, король Альфонсо, приглядел для него подходящую, с политической точки зрения, невесту – принцессу Бланку, дочь наваррской королевы Жанны Второй и ее соправителя Филиппа д’Эврё. Девочка была ровесницей кастильского инфанта и уже в столь раннем возрасте обещала стать красавицей.
Однако тогда, в 1345 году, дело не дошло даже до обручения. Виной тому были, во-первых, небрежность и высокомерие короля Альфонсо, который вел переговоры с наваррской стороной, а во-вторых, тайное нежелание властителей Наварры породниться с кастильским королевским домом.
Тогда Альфонсо XI перевел свой взор на север и остановил выбор на принцессе Жанне Плантагенет, дочери английского короля Эдуарда III, с которым был в хороших отношениях. Здесь переговоры прошли успешно, и тринадцатилетняя Жанна отплыла со своей свитой в Бордо. Оттуда она должна была в сопровождении кортежа направиться в Вальядолид для венчания с доном Педро, которому в ту пору уже исполнилось четырнадцать. Но в Бордо английская принцесса скончалась от чумы.
* * *
Став королем Кастилии, дон Педро сразу вспомнил обиду, нанесенную ему Наваррой в 1345 году. Среди его первых распоряжений были и такие. Во-первых, снести ветхий королевский замок в Севилье и построить на его месте новый роскошный дворец. Тем самым новоиспеченный самодержец дал понять, что столица Кастилии фактически переносится из Вальядолида на юг, в главный город Андалусии. К тому же король повелел, чтобы примас Испании – дон Гомес де Манрике – отныне именовался архиепископом Толедским и Севильским, тогда как раньше он был просто Толедским.
Следующим волеизъявлением короля Педро было решение устроить в пустующей Большой мечети арену для проведения петушиных боев. Это зрелище добропорядочные христиане любили почти так же сильно, как бои быков. Особенно в Андалусии, где всегда были самые лучшие бойцовые петухи. Незадолго до вступления короля Педро на престол в Хересе даже вывели особую бойцовую породу – галлосьерезанос.
