— Длинные гвозди, глупые гвозди. И ещё один — в ящик. Короткие гвозди, глупые гвозди; ещё один и ещё. Шурупы тоже в ящик. Ещё один шуруп, все шурупы глупые, я тоже глупый, э-э-э. Я хочу есть. Я так хочу есть. — И уже настоящие слёзы стояли у него в глазах, когда он сказал: — Я уберу, я всё уберу, вот ещё средний гвоздик, ещё один…
Через полчаса всё лежало в ящике, рассортированое по отделам. Когда Эдер вернулся после обеденного перерыва в мастерскую, ящик стоял на полу, а Пумукль сидел снова наверху, на трубе, с намазанным мелом лицом, чтобы выглядеть бледнее. Мастер вошёл в комнату и при виде убранных в ящик гвоздей и шурупов не мог сдержать удивлённого возгласа:
— О! Что я вижу! Произошло чудо! — И он оглядел мастерскую. — Пумукль!
Но Пумукль не отвечал. Пусть Эдер немного поищет и обнаружит его потом, совершенно бледного и измученного. Но мастер Эдер хорошо знал своего домового. Он подавил улыбку и проговорил достаточно громко, чтобы Пумукль мог его услышать, где бы он ни прятался:
— Что это я его зову? Ведь ясно, что это не его рук дело. Скорее всего, Фритц снова был здесь и навёл порядок.
— Нет! — возмущённо заорал Пумукль из своего убежища. — Никого здесь не было!
Эдер сделал нарочито удивлённое лицо.
— Ах вот ты где! Что ты там делаешь?
— Я умираю, — домовёнок попробовал придать своему голосу слабость.
— Ты, вероятно, упал в горшок с мукой, раз такой белый.
— Нет-нет, это я такой бледный, — и снова понизил голос, — бледный, как труп. Я ужасно ослаб. Если ты мне сейчас же не принесёшь что-нибудь поесть, я умру. Умру на месте.
— Что ты говоришь? Значит, твоё лицо белое не от муки? И не от мела?
— Ты никогда не слышал, что ли, что лицо бывает белое как мел. От голода.
Мастеру стоило большого труда оставаться серьёзным.
— О, это ужасно. Даже твои руки бледные как мел.
— Они тоже голодны.
— А штаны и рубашка? Тоже хотят есть?
— Конечно! Я весь хочу есть!
— Ну, тогда мы срочно должны что-то предпринять. К счастью, я кое-что для тебя оставил, на тот случай, если ты всё-таки приберёшь гвозди.
— Да, это был, действительно, лишь случай, — попробовал защититься Пумукль. — А то подумаешь, что я теперь всегда буду собирать глупые гвозди. Я же не какой-нибудь там…
— Кёльнский домовой. Я знаю, — Эдер улыбнулся. Он с удивлением принялся рассматривать прибранный ящик.
— Здорово! Просто здорово ты всё прибрал!
Он выловил один шуруп, лежащий среди гвоздей.
— Не трогай! Ты опять всё перепутаешь! — закричал Пумукль и спрыгнул с трубы, встал на ящик и строго сказал:
