— Ты должен нам объяснить, почему мы потеряли Тибран! — требовательно заявил старейшина клана зебов Рох деш Таргой. — И как могло случиться, что при этом погиб Дорос?
— Должен? — поднял брови Кард деш Кардек.
— Да, должен! Ты вождь!
— Как хорошо, что хоть кто-то из вас об этом вспомнил, — усмехнулся Кард деш Кардек. — А то у меня создалось такое впечатление, что вы все об этом дружно забыли!
Все старейшины рахо, кроме двоих, сидели в зале Совета во дворце вождя, собранные им по случаю войны с империей.
— Может быть, вы перестанете препираться, и нам расскажут, что же все-таки случилось в Тибране? — спокойно спросил старейшина клана дорсов Зен деш Сантой.
— Расскажи! — обратился вождь к своему Первому воину. — Карс там был и принимал участие в сражении.
— И выжил, когда все остальные погибли! — опять вскинулся Рох деш Таргой. — Почему?
— Потому, что в самом конце сражения я велел ему уйти, — пояснил вождь. — Причин несколько, но для тебя достаточно и того, что в случае его смерти вам бы пришлось довольствоваться моим рассказом.
— Мы получили сообщение о вражеском флоте незадолго до начала атаки на Тибран, — начал Первый воин. — Мы подозревали, что флот может прийти, но ждали его на западе со стороны империи, а они пришли с востока. Наверное, флот империи при переходе сбился с курса. Но к бою мы подготовиться успели.
— Тогда почему мы его проиграли? — спросил Зен деш Сантой.
— Причин несколько. Самая главная в том, что наши снаряды не наносили императорским кораблям сколь-нибудь заметного ущерба. Ни один корабль так и не загорелся. Дерево было чем-то пропитано, а горящую жидкость быстро тушили. Возле самой крепости обстрел был очень плотным и противнику сожгли пару сотен матросов, но это и все успехи. А вот их снаряды косили наших воинов сотнями.
— Скверно! — нахмурился Зен деш Сантой. — Ты сказал, что это одна причина. Были и другие?
— Вторая причина это лучшая работа их метателей. Я не знаю, из чего сделаны их канаты, но дальность стрельбы при одинаковых размерах машин у них была выше. И команды заряжающих они спрятали под палубой, а наши были на виду и несли большие потери. И наконец, их воины были прикрыты прекрасной броней, а у нас половина воинов, кроме шлемов никаких доспехов не имела.
— Лучшая защита воина — это его доблесть! — назидательно сказал старейшина клана орди Санш деш Гошнак. — Мои воины вообще презирают доспехи!
— Да, — ответил Первый воин на вопросительный взгляд вождя. — Воины орди не имели даже шлемов. Поэтому они первые все и полегли, не причинив противнику сколь-нибудь существенного вреда.
