— Можете не извиняться. Я поняла, что вы хотели сказать, и чего опасаетесь. Что вам удалось узнать об оружии у моих людей?
— Ничего. У них в мозгу стоит какой-то блок, похожий на те, которые ставят у нас военным и чиновникам. Они просто не могут рассказать ничего такого, что находится под запретом, и применять принуждение бесполезно.
— И вы боитесь, что жители того мира, с которым я поддерживаю контакты, когда-нибудь решат, что вы с Даргонами в этом мире лишние, и попытаются забрать его себе?
— Совершенно верно.
— Дело в том, что я сама уроженка того мира, которого вы так боитесь. Не скажу, что ваши опасения совсем уж беспочвенны, но они очень сильно преувеличены. Сам по себе уже занятый мир им не больно-то и нужен, но вот некоторые из его ресурсов…
— Золото! — воскликнул посол. — Так вот зачем оно вам было нужно в таких количествах! Но почему вы не делаете из этого тайны?
— По нескольким причинам. Во-первых, довольно много людей в моем окружении и чиновников канцлера в курсе моих торговых операций, и вам не потребовалось бы много времени, чтобы это узнать. А, во-вторых, я хочу не просто союза с вашей империей, а настоящего сотрудничества во многом. А это предполагает определенную степень доверия. Только этим доверием не стоит злоупотреблять, чтобы потом не пожалеть об упущенных возможностях. Мои связи вам не перехватить, а если вы начнете их рвать, вам опять придется объединяться с Даргонами. И на этот раз вам и объединение может не помочь. Мой мир отреагирует на попытку меня уничтожить очень жестко, и вам останется надеяться только на то, что и у этого мира есть свои Создатели. Хотя в прошлый раз они вам не помогли, помогут ли в этот?
— А приобщиться к вашей торговле?
— Почему бы и нет? — пожала плечами Ира. — Все будет зависеть от того, кем мы с вами станем друг для друга: временными союзниками или партнерами и друзьями. Золота и у меня немало, вы своим лишь сэкономили мне время на его добычу, но и потребности в нем очень велики. А дать мой мир может очень много. Я беру намного меньше того, что могла бы брать, только потому что у меня мало нужных для этого людей. Так что вы мне еще и в этом смогли бы помочь. Ничего так не способствует сближению, как совместная работа. Но давайте пока отставим этот разговор, как преждевременный и поговорим о Даргонах.
Разговор о Даргонах пришлось прервать, так как пришли слуги с обедом. После того, как пообедали, Ира продолжила.
— Сейчас Даргоны схлестнулись с рахо. Вождь рахо предложил мне военный союз, но я по ряду причин не стала его принимать, хотя официально от его предложения не отказывалась. Когда-то рахо изгнали с побережья предков того народа, которым я сейчас правлю, а тех, кто не смог уйти, превратили в рабов. Этот народ очень заносчив и вряд ли признает кайнов равными себе. Если вдруг отпадет необходимость в союзе, я не поручусь за то, что они, оправившись от потерь, не попытаются прибрать к рукам наши земли. Такой союзник нам не нужен. Да и с вами чьими-то землями нужно будет рассчитываться, почему не землями рахо? Я хотела бы знать, как далеко может пойти ваш император в борьбе за новый материк? Даргоны вцепились в земли рахо и просто так уже не уйдут.
