Со стороны моря донеслись какие-то шлепки по воде, которые начали быстро приближаться. Открыв глаза, Ира увидела метрах в ста стоявшего на воде Марона, под ногами которого бурлила вода. Хорт стремительно несся к лестнице, оседлав, как ей уже было видно, нечто вроде ската размером с небольшую комнату. Не доплыв несколько метров, его транспорт резко притормозил, подняв небольшую волну.
— Привет! — улыбнулся ей Марон. — Ты разулась? Закати или потяни брюки, чтобы не намочить, и прыгай сюда. Давай руку!
Она взяла в одну руку туфли и прыгнула на живую, слегка прогнувшуюся под ее ногами спину ската.
— Смотри, не наступи ногами ему на глаза, Малыш этого не любит!
Присмотревшись, она увидела по обе стороны гигантского "одеяла" еле заметные пятна глаз.
— А для чего эта…, — она не сразу нашла подходящее слово. — Экзотика? Разве нельзя было открыть врат?
— В наши дома нельзя попасть вратами, — серьезно сказал хорт. — Даже нам самим. Поверь, для этого существуют веские причины. Теперь держись. Малыш плывет очень плавно, достаточно лишь слегка расставить ноги, и одну из них немного выставить вперед. Поехали!
Скат дал задний ход, потом развернулся на месте и поплыл прочь от берега, постепенно ускоряя ход. Скоро он уже несся со скоростью легкового автомобиля. Ветер сильно бил в лицо, а ступни ног заливала вода, обтекающая наружную поверхность их живого катера. Развернувшись по широкой дуге Малыш поплыл вдоль берега.
— Замечательные пляжи! — с сожалением сказала Ира. — А я так и не успела купить купальника.
— У моего дома сможешь искупаться и нагишом, — сказал Марон. — Лаа и Мурна сейчас на планете нет, а больше ко мне здесь никто не приходит. А я, если стесняешься, уйду в дом. Я бы тебе достал то, что ты называешь купальником, но у нас все при купании не стесняют себя никакой одеждой. Кстати, тебе не жарко в этой одежде?
Сам хорт был лишь в одних шортах.
— Жарковато, — согласилась она. — Но мой гардероб слишком, скажем так, старомоден. Костюмы — это единственное, что я могла надеть. Ничего, к следующему разу куплю в своем мире короткую юбку.
— Зачем ждать следующего раза и париться? — пожал плечами хорт. — У Лаа этих юбок больше, чем достаточно. Возьмешь, что понравится. Сейчас приедем, окунешься и сменишь одежду. А потом займемся твоими делами. Ты ведь приехала по делу?
— Подсмотрел? — с небольшой обидой спросила Ира.
— И не думал! — отмел обвинения хорт. — Просто у тебя при нашем последнем расставании было проблем лет на десять самое малое, а ты не из тех людей, которые могут все бросить и отправиться отдыхать. Так я угадал?
