После первых же фраз я понял, что мне, как обычно, ничего не светит, но поскольку Ахмет с Кариной поладили, я воспользовался бесплатной талией, об которую можно было греться. Дома ждала Барлиона и Нагибатель, и я с трудом ждал, когда же, наконец, мы разбежимся.
— Сань, это… Поздно уже, расходиться надо, — сказал Ахмет, оставив подругу и подходя ко мне. Наконец-то!!!
— Ага. Холодает, блин.
— Ну, еще не лето! Ты это… На такси не займешь? Мне еще Карину провожать…
— Почему не займу? Держи, — я сунул ему бумажку. — Хватит?
Ахмет посмотрел на штуку, потом на на меня, и следом — на Карину. Та улыбнулась ему, а он пожал мне руку:
— Спасибо, брат! До встречи!
— Пока!
Он подошел к девчатам, кивнул Карине, та поцеловала подругу в щеку, прощаясь, и сказала что-то веселое, а Лена тоскливо глянула на меня. Да ладно, буркнул я про себя, ты сама-то ничуть не лучше, чего кривиться. Тем не менее, когда она подошла, впервые заговорила приветливо более-менее приветливо:
— Поздно уже, может по домам?
— Давай, — согласился я, внутренне ликуя. — Ты откуда?
— С Красного.
— Отлично, сейчас до восьмерки дойдем, и через полчаса будешь дома! — я снова обнял ее за талию, направляясь к остановке.
Девушка некоторое время шла молча, и вроде как даже немного прижималась в ответ, после чего спросила:
— А, может, на такси, как Карина с Ахметом? Тут, ведь идти почти полчаса.
Ну, подумал я, а почему бы и нет, так даже быстрее получится:
— Можно и на такси.
Я быстро поймал машину, открыл Лене заднюю дверь, после чего заглянул в переднюю.
— До Красного сколько, шеф?
— Две сотни.
— Держи, — я дал пятисотку, мельче не было. — До подъезда довези, ок?
— Легко, братан!
— Пока, Лен, — попрощался я, захлопывая дверь.
Добравшись домой на одном из последних троллейбусов, я с первого раза попал в дверь ключом, и сам налил себе кофе, и вообще, вел себя как абсолютно трезвый человек. Не совсем трезвой выглядела блуждающая на губах улыбка и мысли, вертящиеся в треугольнике: Лена — талия — попа (или джинсы?). Закинув в желудок пару сосисок с кетчупом и майонезом, я надел виртуальный шлем и откинулся в коконе. Барлиона, я иду.
ВХОД.
В Барлионе снова была ночь. Састха видно нигде не было, и я двинулся в деревню. Надо навестить старосту. Или не навещать, сразу выдвигаться в Лесистый кряж? Лук и стрелы есть, меч, правда, только один, но где второй-то взять, торговцев тут нет. А, блин, кольцо же еще. Все-таки в деревню.
Ящик показывал наличие входящего письма. Двалин ответил:
