Ничего интересного из шишиги для меня не выпало, как, впрочем, и ожидалось. А вот Махнус нашел, чем поживиться, набрав в вытащенный из сумки пузырек странной субстанции.
— Светящаяся эссенция, — пояснил он.
— Ясно, — кивнул я. — Ты еще и алхимик?
— Немножко, — оскалился он в улыбке.
Махнус вернулся к следам Стрехобора, и мы двинулись дальше. Охотник спешил, периодически переходя на бег, а я внимательно смотрел по сторонам, стараясь не отставать.
— Тут, — вдруг остановился он у одной мелкой лужи.
— Что тут?
— Тут они потеряли Ульфа. Он побежал обратно к лесу, уводя кикимору за собой. А сотник с остальными пошел дальше. Иди, объясню, по следам, — он поманил меня.
Я принялся впитывать знания и интеллект, стараясь не просто прокачивать навыки, но и запоминать приемы, которые использует Махнус.
— Смотри, три цепочки следов, почти след в след… Вот вчетвером идут из леса, в сторону крепости, старые. Вот возвращаются, совсем недавно. Вот делятся, Ульф отбегает, стреляет по кикиморе. Вот их следы, кика полностью материализованная. Сотник повел остальных дальше, в обход… не понял, почему они пошли вглубь болот, может, побоялись, что кика вернется, а может, направление потеряли…
Когда разбор был закончен, я свернул сообщения о получении 5 уровня Интеллекта и Следопыта, а охотник трусцой двинулся в обход лужи. Больше к шагу он не возвращался, и когда через минут десять моя бодрость упала до 50 %, я предупредил:
— Еще столько же, и я устану.
Кобольд кивнул, не сбавляя скорости.
Место последнего боя Стрехобора мы увидели издалека. На нем пировали две шишиги.
— Опоздали, — разочарованно выдохнул я.
В ответ Махнус показал в сторону, и я подобрался: два едва заметных силуэта двигались в тумане.
— За ними шишиги гнались, видимо потому они к лесу не пошли… Кто-то еще жив, надо попробовать помочь… — сказал он и припустил в направлении теней.
Те, впрочем, направлялись к нам, огибая громадную лужу, и вскоре я различил бегущего кобольда Никрота Парсона 20 уровня и кикимору 50 уровня.
Мы с Махнусом переглянулись.
— Эту не пробьешь кулаком, — сказал он. — И оружием не возьмешь.
— По-о-мо… гите!!! — выкрикнул приближающийся ученик.
Самое сложное — сделать первый шаг. Мозг тут же услужливо подсказал решение проблемы. Назвался спасателем — спасай.
Развязывая веревку, на поясе, я быстро проинструктировал НПС:
— Хватай Никрота, и бегите в деревню. Я отвлеку кику. Ждите меня завтра утром. Я вернусь.
— Никто не выживал один в болотах ночью! — его глаза расширились от ужаса. — Давай лучше я ее отвлеку, наверняка я смогу оторваться!
