— Это ваша каюта?
— Да.
— То есть это место вашего пребывания на корабле? — настаивал Модиун.
— Да. Наверное, вы подумали, что эта каюта значительно более скромная, чем та, которую предоставили вам?
— Меня просто заинтересовало, что существо, занимающее такое высокое положение, не придает значения удобствам. Вероятно, комитет требует от своих главных агентов полного отказа от стремления к роскоши или каким-либо внешним знакам власти.
Лицо лежащего на циновке существа как-то изменилось. На нем появилось нечто такое, что Модиун наблюдал на Земле у второго хозяина нунули, когда тот пытался изобразить улыбку превосходства.
— Должен сказать вам, что мы уже были аскетами, когда комитет избрал нас для достижения своих благородных целей. То, в чем мы нуждаемся… — Тут он замолчал, а потом пробормотал: — Впрочем, это неважно…
— Вне всякого сомнения, — продемонстрировал свои способности к анализу Модиун, — ваш вид пришел к единственно правильному заключению, что во Вселенной одно стоит другого. То есть к тому, что незачем копить материальные блага и достаточно лишь жизненного минимума. Не так ли?
— Нет.
Нунули продолжал лежать, и было совершенно ясно, что он не собирается распространяться на эту тему.
Модиун, не сердясь, принял это как должное и сказал:
— Я с уважением и пониманием отношусь к вашей сдержанности.
— Ну что ж. Это естественно, — отозвался нунули. — Ведь именно мы улучшили человеческую расу, внушив ей необходимость уважать право других. Заметив у вас зародыш этого качества, мы развили его до предела, нарушив внутреннее равновесие в человеке. Таким образом, в вашем заявлении нет ничего удивительного.
На это Модиун заметил:
— Я не считаю, что во мне существует некоторая односторонность в чувствах. Например, меня раздражает ваша логика относительно судебного процесса над моими четырьмя товарищами.
— А вы вовсе и не знаете моей логики, — прозвучал суровый ответ.
— В общем-то верно. Но присутствие её здесь вполне очевидно. Вы осудили четырех земных людей-животных из-за той роли, которую они сыграли в моем появлении на борту звездолета.
— Ну и что же вы видите в этом нелогичного?
— Но ведь корабль построен на Земле? Не так ли?
Вопрос этот, казалось, удивил нунули.
— И что же? Мы всегда используем материалы и технические средства прямо на месте, насколько это возможно.
— Кроме того, на строительстве работали земные люди-животные. R`j?
— Естественно. А кто же еще? Комитет всегда настаивает на использовании местной рабочей силы.
