— Битва, — сказал он. — Напали на купца, вырубили его охрану — хоть и не убили их. Возможно, это были алчеры[14] из Темнóт, которые хотели отхватить денег или просто чем-то заняться.
Алчеры — припомнила Файне, — это термин для наёмников, большинство из которых достаточно храбры — или глупы — чтобы жить в Темнóтах. Бедные, голодные и злые. Алчущие битвы.
— Кто? — спросил Рас.
— Колач, — сказал часовой. — Наверное, ждал деловой встречи.
Это имя крутилось у Файне в голове — так знакомо оно звучало.
— Сам толстый купец бежит сюда. Он бормочет что-то о тени, которая напала на него, или вроде того.
Файне хотела что-то сказать, но тут до неё, наконец, дошло: в туннеле появился Колач. Когда он ввалился в их комнату, полуэльфийка узнала его — это был торговец, которого ей довелось встретить сегодня. Глаза бегали из стороны в сторону, а руки тряслись. Даже не сходи он с ума, толстяк бы не узнал Файне — у девушки была другая внешность и другой пол. Будто бы и не заметив труп, Колач помчался к Расу с криками:
— Спасите меня, там чёрный рыцарь, спасите меня!
Его руки так и не коснулись дварфа. Рас присел и бросил торговца в стену через плечо. Колач упал. Файне едва не рассмеялась над тем, как забавно искривились лягушачьи губы, но полуэльфийка подозревала, что звуки повлекут за собой очередную боль.
Бандиты смотрели друг на друга, будто их смутил тот бред, что нёс купец.
Глаза Колача уставились в туннель, и он захныкал:
— Рыцарь! Чёрный рыцарь!
Файне увидела на стене отброшенную в свете факела тень человека в плаще. Мужчина направлялся к ним. Поношенный плащ спадал вокруг него как серый водопад. Она не могла видеть лица под капюшоном, но могла чувствовать, как человек смотрит на неё — смотрит на каждого в пещере. Файне дрожала.
Незнакомец шёл вперёд словно большой чёрный кот.
— Я не собираюсь с вами ссориться, — сказал он холодным и жёстким голосом, который был немного приглушен металлическим шлемом. Он указал на тяжко вздохнувшего Колача. — Мне нужен только он.
Рыцарь перевёл взгляд на Файне. Показалось, словно под его взглядом померк свет факелов.
— Оставьте эту женщину и уходите, — добавил он.
Самоуверенность рыцаря заставила Файне ощутить всем нутром страх и волнение. Словно бы бог спустился на Фаэрун и изъявлял свою волю.
Торговец занервничал.
— Я отдам вам все свои деньги! — крикнул он мужчинам вокруг него. Он указал на незнакомца. — Только спасите меня!
— С благословением Бэйна, — полуорк оставил Файне и поднял свой меч. — Я принимаю это предложение.
