— Ты собирался что-то сказать? — спросил чернобородый. — Или я скажу за тебя?
После этого Расу пришлось признать, что уходить просто так они не собираются. Он поднял кружку и отхлебнул. Остаётся только разобраться с ситуацией, подумал он.
— Ваш Морадин[12], — негромко сказал он, не отрываясь от кружки, — разрыдался бы, увидев вас.
Дварфы, казалось, удивились звуку его мягкого голоса.
— А ну повтори, гладкорожий? — угрожающе произнёс Чернобород.
Рас поставил эль на стол и скрестил руки.
— Знаете ли вы, отчего столь многие ваши боги прежних времён пропали и погибли?
Двое уставились на него. Рыжебородый испустил нервный смешок, стихнувший в его глотке на полпути.
— Это из-за такой веры, как ваша — веры слабых, безропотных дварфов, — сказал Рас. — Боги становятся сильнее благодаря смелости, а когда вы боитесь правды, боги слабеют.
— Что? — чернобородый дварф был ошарашен, а лицо второго стало таким же красным, как его борода. — Как ты смеешь?
— Вы бахвалитесь и хорохоритесь, но в ваших глазах я вижу страх — трусость, из-за которой вашим отцам было бы стыдно. Вы никогда не думали о своём происхождении, а принимали его без единой мысли, и поэтому не знаете, что значит быть дварфом. Я это знаю, и я решил от этого отказаться. Вы… — Рас впервые взглянул прямо на них, — вы не заслуживаете быть дварфами. Вы ничто.
Его слова произвели именно тот эффект, на который Рас и рассчитывал — рассчитывал, а не просто надеялся. Рас не полагался на надежды.
Чернобородый дварф выхватил кинжал и плюнул в сторону Раса, угодив в его кружку.
— Безбородый недоносок! — ощерился он. — Забери свои слова назад или вставай и дерись!
Рыжебородый снова захихикал — на сей раз злорадно.
Рас поднял оплёванную кружку и с отвращением взглянул на неё. Он даже не пошевелился, чтобы вытащить меч — священный меч ордена — из покрытых золотыми листьями ножен, висевших у него на боку.
— Это всего лишь правда, — произнёс он.
Чернобородый зарычал, будто жаждущий крови пёс.
— Ты оскорбил собственную кровь, гладкорожий! Забери свои слова назад! — он ткнул ножом в сторону Раса. — Забирай!
— Как пожелаешь, — прошептал тот.
Рас подбросил свою наполовину полную кружку в воздух, чтобы привлечь их взгляды. Привлёк.
В мгновение ока Рас вывернул кинжал из рук чернобородого и воткнул — по рукоять — в правое лёгкое его спутника. Рыжебородый перевёл взгляд вниз, на торчащий из грудной клетки кинжал, и его хихиканье превратилось в мокрый кашель.
