Скоро я дойду до речки,
Где сидит мой папа, где
Рыбы плещутся, колечки
Оставляя на воде.
Сначала он спел песенку тихо. Потом повторил её громче, как бы уверяя себя в том, что так действительно и случится. А после третьего раза понял: тропинка ведёт его куда-то не туда.
«Конечно, – сказал сам себе Бориска, – ведь папа говорил, что к речке надо идти всё время навстречу солнцу. А я забыл об этом. Оно, оказывается, сбоку от меня».
И Бориска, свернув с тропинки, решительно пошёл навстречу солнцу, в самую гущину леса.
Сначала идти было совсем неплохо. То и дело попадались красные грозди костяники. Заслышав Борискины шаги, взлетел рябчик. Он уселся на сучок сосны, долго и спокойно смотрел оттуда на Бориску, должно быть, понимая, что его можно не бояться.
А потом, стараясь не сбиться с правильного пути, Бориска залез в такую высокую и росистую траву, что ботинки, чулки и даже полы курточки быстро намокли. И чем дальше Бориска шёл, тем всё выше становилась трава. Она доходила ему уже до плеч. Казалось, ещё несколько шагов – и он совсем провалится в неё, поплывёт, разгребая траву руками.
Нет, лес ни за что не хотел редеть. Наоборот, он становился всё непролазнее и непонятнее.
– Тьфу ты, – подражая папе, но более грустно сказал Бориска и присел на берёзовый пенёк, чтобы очень хорошо подумать обо всём случившемся.
Он ещё до этого немного испугался, когда шёл по высокой траве и под ногами у него то и дело похрустывали сухие ветви. Теперь же, когда смолкли и его шаги и он услышал, какая полная лесная тишина стоит вокруг него, ему стало совсем не по себе.
– Па-па! – крикнул Бориска и прислушался.
От его вскрика вздрогнула натянутая между колокольчиком и ромашкой паутина, и лесной паук пробежал по ней, проверяя, не попалась ли добыча. Убедившись, что завтрак ещё не готов, паук вернулся на своё караульное место.
«Где же ты, папа… – подумал Бориска. – Отзовись поскорее!»
– Скрры… Скрры… – отозвалась вместо папы надтреснутая сосна.
– Уурр, уурр, уурр… – проговорил кто-то очень неприветливо совсем в другой стороне.
Бориска ещё раз крикнул. Но когда ему и на этот раз с одной стороны ответила надтреснутая сосна, а с другой – неприветливый голос, Бориска почти совсем испугался, заторопился и рванулся туда, где лес казался посветлее и, может быть, кончался.
Но это оказалась всего лишь маленькая полянка, заросшая густым папоротником.
«Папа называл его змеиной травой!» – с ужасом подумал Бориска, оказавшись в зарослях и не зная, куда же теперь идти – вперёд или назад?
