Выбираемся из грота и потихоньку идем в сторону водокапа. Тут хоть не воняет. Остальное… А мне что делать? Никогда секретов от подруги не было…
— Я тоже… — выдавливаю я.
Ветка останавливается и взирает на меня с открытым ртом. В прямом смысле слова. Дар речи возвращается к ней минуты через две.
— С ума сошла?
Пожимаю плечами:
— Наверное.
— Как тебя угораздило?!
— Он дважды спасал нам жизни. Отдавая свою.
— Это не повод! Да и не так всё ясно! С орками — насколько я понимаю, не особо рисковал!
— А почему тогда пошел старший клана? Ты помнишь их правила?
— Смутно… Но допустим. А второй раз?
— Вчера! Это был Танец Последней Надежды!..
— Танец Последней Надежды? — спрашивает Ветка. — Но ведь… И непохоже совсем…
— Похоже. Просто мелодия другая. Грубее. Жестче. Примитивнее. Не Танец. Песня. Но смысл тот же. Боевой транс! Не понимаю, как они выжили.
Переход разговора на другую тему мне нравится. А подруге нет.
— Пал! Все равно, это не повод!
— А что повод? Меня тянет к нему, как магнитом. И согласись, он достоин…
В голосе подруги прорывается ярость:
— Достоин чего?! Всю жизнь вспоминать, какая у него была любовь в девятнадцать лет, и мечтать, что проклятая обожаемая ведьма к нему вернется? Или подохнуть через два месяца в твоих объятьях?
— Раньше, — вздыхаю я. — При сильных чувствах всё происходит быстрее.
— Точно знаешь? — в отличие от меня, у Ветки нет доступа к личной библиотеке королевы.
Киваю.
— Тем более! — вспыхивает подруга. — Что ты ему за участь уготовила?!
— Да не знаю я, Вет! — внезапно накатывает такое отчаянье, что хочется броситься на меч. Или перерезать кому-нибудь глотку. — Я сама только этой ночью поняла, как он мне дорог! Когда дошло, что он сейчас умрет!
— И что ты собираешься теперь делать?!
— Не знаю!!! — голос предательски дрожит. — На него не полезу! Это точно!
— А хочется? — спрашивает подруга.
— До головокружения и дрожи в коленках! — честно отвечаю я. — Но я удержусь!
— Уверена?
Иронию трудно не заметить. А вопрос не в бровь, а в глаз. Ни в чем я не уверена! Но должна. Потому просто киваю.
— Ни в чем ты не уверена, — вторит моим мыслям Ветка. — Что же делать, а? Ему-то хоть не сказала?
Вздыхаю:
— Сказала. Но он спал и не слышал.
— Ну хоть так…
— Может, рассказать правду? Вместе бороться легче.
— Не знаю. Никогда не была в таких ситуациях…
Можно подумать, я была. На глаза наворачиваются слезы.
— За что нам это?! Во всех мирах люди живут, как люди! И только мы вынуждены вылавливать всякую шваль, чтобы забеременеть от нее, а если придет большое чувство, шарахаться от любимого, как черт от ладана! Почему?
