— Не спорю… — глубокомысленно замечает гном. — Но и приятных тоже… Вот разве замуж мертвец, крошка, пригласит тебя?
Он одной рукой подхватывает эльфийку и усаживает к себе на колени. Ничего не боится и явно чувствует себя хозяином ситуации. А это значит, страховка у него очень неслабая. Десяток таких же мужичков с арбалетами? Не меньше, точно. Но с Веточкой он погорячился. Эльфийка прильнула к широкой груди так, что со стороны и не видно, как острие кинжала упирается в горло под кадыком.
— Как тебе моя ласка, малыш? — спрашивает она томным воркующим голоском. — Или лучше другое место приголубить?
— Ох, хороша крошка! — крякает Михал, отпуская девушку. — И любовь твоя горяча без меры. За что ж мне счастье такое?
— А ты запомни, малыш, — Ветка перетекает на свое место и убирает нож. — Я сама решаю на кого лазить. И не протягивай ручки загребущие раньше времени…
— Радует, крошка, фраза твоя последняя, — сообщает гном. — Надежду дает.
— Какую надежду? — спрашивает Пал.
— Что придет время то, когда согласится подруга твоя, — сообщает Михал.
Эльфийки дружно фыркают.
— Вот ведь не терпится кому-то на тот свет!
— А ты что молчишь, воин? — обращается ко мне Рагим. — Друг твой делом важным занят. Крошки, дело понятное, только языками да кинжалами махать могут, — эльфийки снова фыркают. — А твоего слова не слышал я.
— Да вот жду, пока ты дурью намаешься, — отвечаю в тон ему, — и перейдешь к делу.
Гном усмехается.
— И то верно. Синюшка правду ваша сказала. Договориться с нами можно, хотя торговаться трудно. А добрым и ласковым я и бываю, хоть, но не всегда и не со всеми. Однако для вас готов исключение сделать.
— За что такая милость? — опять вмешивается Ветка.
— А за ради глаз, красавица, твоих, — парирует Михал. — Дюже нравятся они мне. Даже колючки не останавливают.
— И чем ты можешь нам помочь? — серьезно спрашиваю я.
— Вы ведь в Город идете? — теперь и гном серьезен. — Есть туда пути два. Одна дорога по горам идет, через четыре перевала. Ей ходят караваны обычно. Недели за две пройти можно.
Михал делает паузу. Я молчу, ожидая продолжения. Девчонки тоже притихли. Наконец гном продолжает.
— А есть другая дорога. Короче будет и легче. И безопасней. Хоть и не ходит по ней никто почти.
— И ты предлагаешь пойти по ней.
Гном кивает.
— На ней один перевал только. Из четырех легкий самый и последний. И времени на намного меньше потратите.
— А почему не ходят?
Михал усмехнулся.
— Я не пускаю. Под землей та дорога идет, где гномы живут.
