— Ты торопишься… — предупредил Дражко.
В это время опять заскрипела дверь. Вошел еще кто-то.
— Выздоравливай, князь… — Рогнельда резко повернулась и заспешила к выходу.
— Кто пришел? — спросил князь-воевода.
— Я это, княже… — тихо сказал Сфирка.
— Что ты покою ему не дашь, что покою не дашь болящему, — напустилась было на Сфйрку княгиня-мать.
— Подойди, — подозвал Дражко, не обращая внимания на слова матери и тем самым останавливая ее.
Сфирка на всякий случай, в обход старой княгини, бочком, опасливо скосив глаза, сдвинулся в сторону скамьи. Встал так, чтобы воеводе было его видно. Виноватый вид разведчика добрых слов не предвещал.
— Что скажешь?
— Плохие вести, княже. Очень ты нужен всем нам. Не время тебе валяться по скамьям…
— Еще чего, еще чего… — княгиня-мать чуть не с кулаками подступила к разведчику, и он, мужчина, вынужден был отступить на два шага к стене. Он и дальше отступил бы, но стена помешала.
— Поправляйся быстрее, — все же закончил Сфирка.
— Рассказывай.
— Прискакал гонец от Полкана. Даны почти готовы… Вот-вот выступят.
К тому времени, когда закончились приготовления к состязанию стрелков из лука, погода разгулялась, солнце над ристалищем стало жарким, но поднялся легкий освежающий встречный ветерок, который только добавил интригу в предстоящее событие. Не каждый из стрелков умеет одинаково хорошо учитывать скорость встречного ветра. Даже боковой бывает рассчитать легче, давая запас влево или вправо. Боковой ветер не трудно определить по наклону ветки ближайшего дерева, чего невозможно сделать при ветре встречном. А здесь следовало еще правильно подобрать оперение для стрелы, чтобы она не уходила выше мишени и не зарывалась наконечником в землю. Более того, самые опытные знали, что каждая неровность поляны, небольшой подъем или впадина, сыграют свою роль, повернув встречный ветер в сторону земли или подбросит поток вверх. И все это следовало предвидеть.
Пять мишеней выставили в дальнем углу ристалища, а стрелок должен был стоять в углу противоположном. Таким образом выбиралось наибольшее возможное расстояние для прицельной стрельбы. На всякий случай рабочие раздвинули берфруа так, чтобы и мишени можно было перенести дальше, и зрители таким образом не угодили бы в зону возможного попадания стрелы.
— Где-то здесь должен быть славянин из бодричей, не знающий франкского языка, которому я обещал пожелать успеха, — вспомнил король.
— Славяне стоят отдельно, Ваше Величество, — маршальским жезлом показал граф Оливье на группу из девяти воинов. — Мне уже все рассказал герольд. Они презирают стрельбу по таким мишеням, с которой начинают наши лучники и саксы. И сами вступят в дело только тогда, когда наши закончат и выявят победителей. Славянская мишень ставится дальше шагов на пятьдесят — семьдесят. Только самые меткие из наших и из саксов будут соревноваться со славянами.
