И тут Каэлерис решила, что хорошего понемножку.
Последняя оставшаяся тварь, которой, по уж очень извращённому чувству юмора владычицы судеб, оказалась именно Изольда, подкралась со спины и погрузила в меня свои когти. Из-за нестерпимой боли я, кажется, потерял на мгновение сознание, так как, пришёл в себя уже лёжа на холодном золоте. Надо мной стояла упырица, облизывая руки, обагрённые моей кровью по локоть. Первая трапеза. Во время неё нежить впадает в эйфорию. Можно сказать, мне повезло.
— Прости, но тебе уже не помочь… — сказал я, направляя на неё раскрытую левую ладонь. Меня и вправду терзала совесть.
Нежить, которую раньше звали Изольда, оторвалась от своего занятия и почти по-человечески заглянула в мои глаза. А затем её голова улетела куда-то под потолок, упав где-то вне зоны видимости. Безвольное тело дёрнулось, закачалось и, потеряв равновесие, рухнуло вниз.
Патриция захлопала в ладоши. Эхо подхватило этот звук и, усилив в несколько раз, разнесло по всему залу.
— Отличное представление! Я в восторге! — вампирша изгалялась над нами. — Что же, мальчишка, ты заработал свою награду и отправишься в Бездну последним.
Я с трудом повернулся на бок, беспомощно наблюдая, как бывшая настоятельница неторопливым шагом направилась к тому месту, где находились мои коллеги и спутницы. Но что-то опять меня беспокоило. Что-то ускользало, пряталось в уголке глаза, вертелось на кончике языка, не знаю, как ещё это можно описать.
Женщина остановилась, не дойдя до них с пару десятков локтей.
— Хотя, я передумала… Хе-хе-хе.
Она подняла руки вверх и в воздухе в чарующем танце закружились пять вычурных клинков со сложной вязью светящихся символов, тянущейся по кромке лезвия.
— Спокойной ночи, дорогие крыски!
В моей груди, прямо там, где находится сердце, торчал созданный вампиршей меч.
Захлебнувшись криком боли, я умер…
* * *
…Или нет?
Ужасная, непередаваемая агония внезапно сошла на нет, и осталась только знакомая боль от когтей вестаро, но она была всё же терпимой. Плюс яд действовал на меня медленнее, чем на Тевталя, из-за амулетов. Клинок в сердце сначала поблек, потерял чёткость, а потом вообще расползся серым маревом.
Иллюзия, сожри мою печёнку самый уродливый из демонов Бездны, это была грёбанная иллюзия!
А если она рассеялась, значит…
— Кристиан, ты как? — слабо позвал я. Проклятье, перед глазами всё расплывается, а спину будто ошпарили кипятком.
— Не очень. Гипноз у меня вышло развеять, но это всё, — послышался его слабый голос.
