От неожиданности мы втроём (Риппи слишком глубоко погрузилась в свои мысли и ощущения, чтобы замечать хоть что-нибудь вокруг) чуть не отправились в бездну от сердечного приступа.
— Простите, что напугал…
— «Простите, что напугал»!? ДА КТО ТЫ ТАКОЙ? — глаза Тии отчётливо загорелись багровым на мгновение. — И как ты нас нашёл!?
— Я пришёл вам помочь, — парень поднялся по лестнице до конца. Если бы он сделал это до того, как чуть не перепугал нас до смерти, то имел все шансы зажариться до хрустящей корочки на месте. В последнее время я предпочитаю носить в кармане амулет с заготовленным огненным шаром. Чарописец из меня неважный, но такая мелочь мне всё-таки по силам. — Меня зовут Марсель Гаэтани, — Тия, и до этого выглядевшая не совсем здоровой, посерела до цвета булыжной мостовой. А ещё она сдавила несчастную пернатую, которую до сих пор обнимала за плечи так, что та издала звук, похожий на предсмертный стон. — Я вас заметил во время работы. Мне очень жаль, мэтр, что из-за моей несдержанности вы попали в неприятности и поэтому, в знак доброй воли, позвольте отдать вам это.
Юноша опасливо приблизился и вручил мне бумажку, описывающую, что некий Эрик Мэйфилд прошёл осмотр у главных ворот, зарегистрировался, сдал все опасные предметы и так далее. Проще говоря, он отдал мне пропуск.
— Где ты достал эту штуку?
— У меня есть друзья в страже. Ваше имя я услышал, а остальное — дело техники.
— Ну что ж, спасибо тебе, — нужно ли говорить, что я был потрясён до глубины души? Этот хлипкий парниша только что избавил нас от огромной головной боли. — А что же ты хочешь взамен?
— Задать пару вопросов.
— Слушаю.
— Не вам, мэтр, вашей спутнице, — он взглядом указал на окаменевшую Тию с Риппи в качестве плюшевой игрушки в руках. — Сеньорита воительница, можете уделить мне пару минут вашего внимания?
Для уборщика из захудалого борделя этот малый был слишком вежливым. Как будто всю жизнь обучался светским манерам и этикету. А демоница, тем временем, смогла кивнуть и издать сдавленный звук, который, при должном воображении, можно принять за согласие.
— Сеньорита, можете мне сказать, откуда вы взяли этот обруч?
Вот теперь странная реакция суккубы стала мне понятно. Марсель наверняка знал её до превращения в демона.
— Я, эээ он у меня…
— Тия, извини, можно перекинуться с тобой парой слов наедине? — мне ничего не оставалось, как вмешаться, но ничего утончённее и элегантнее в мою светлую голову не пришло. — Прости Марсель, она себя не очень хорошо чувствует — переживает после утреннего инцидента.
