я боюсь, вдруг меня раскопают собаки или шакалы. Ты помнишь, что натворили собаки в Тепелене? Помню, говорил я, затягиваясь сигаретой. А теперь, когда его убили, я бормотал, копая землю: не беспокойся, я вырою глубокую яму, очень глубокую. Когда я все закончил, то разровнял как мог землю и не оставил сверху никакой отметки, никакого камня, ведь он боялся всяких отметок, боялся, что его найдут и выроют из земли. Я ушел в ночь, в ту сторону, где не слышно было пулеметной стрельбы, и, пока шел, оглядывался во мрак, в котором я оставил своего друга, и думал: не бойся, тебя ни за что не найдут.
— По-моему, здесь ничего нет, — сказал генерал, пытаясь скрыть беспокойство.
— Неизвестно, — ответил священник.
— Посмотрим.
— Во время войны не хоронили так глубоко.
— Может быть, его потом перехоронили, — сказал священник. — Часто случалось, что хоронили во второй раз, а то и в третий.
— Возможно. Но если все могилы будут такими глубокими, мы никогда не закончим раскопки.
— Будем нанимать иногда и временных рабочих, — сказал священник. — Мы можем нанять хоть двадцать человек, если понадобится.
— Не исключено, что нам понадобится и больше, — сказал генерал.
— Вполне возможно.
— Может быть, придется нанять целую сотню.
— Кто знает…
— А эти пятеро будут у нас постоянно?
— Да, так записано в контракте.
— Ну, что там у них? — спросил генерал. — До сих пор ничего нет?
— Глубина уже предельная, — сказал священник. — Сейчас должны найти, если там вообще что-нибудь есть.
— Похоже, рассчитывать на удачу нам сегодня не приходится.
— Может, почва сдвинулась, — сказал священник.
Эксперт еще ниже склонился над ямой, а остальные подошли поближе.
— Нашел, — сказал старый рабочий, и голос его донесся глухо, еле слышно из глубины ямы.
— Нашел, — сказал священник.
Генерал с облегчением вздохнул. Рабочие задвигались. Самый молодой, тот, что стоял, опершись на кирку, попросил у товарища сигарету и закурил.
Старый рабочий начал поднимать на лопате кости. В них не было ничего пугающего. Они были облеплены мягкими комьями глины и походили на кусочки сухого дерева. Вокруг приятно пахло свежевскопанной землей.
— Дезинфектант! — крикнул эксперт. — Принесите дезинфектант!
Двое рабочих бросились к грузовику, стоявшему позади легкового автомобиля на обочине.
Среди костей эксперт обнаружил какой-то небольшой предмет.
— Вот медальон, — сказал он и, захватив пинцетом, показал его генералу. — Не прикасайтесь к нему, пожалуйста.
Генерал нагнулся, всматриваясь в изображение Святой Марии.
