Двое рабочих принялись копать, а крестьяне вернулись в село.
На дороге, разбитой тракторами и телегами, было много луж. По ту и другую сторону от нее стояли наполовину уже скормленные скоту мокрые стога сена. Вдали, между кипарисами, возвышалась колокольня старой церкви. Откуда-то из-за церкви доносился грохот трактора.
Пообедали они в машине, а затем зашли выпить кофе в клуб кооператива. В клубе было сильно накурено, почти все столики оказались заняты. Маленький радиоприемник работал на полную мощность. Крестьяне громко разговаривали. Видно было, что это жители долины. Выгоревшие на солнце волосы, обветренная кожа. И речь их звучала по-другому: более мягко, мелодично.
Генерал пил кофе и рассматривал лозунги на стенах, они были написаны большими красными буквами.
Последним в клубе появился эксперт, которого сопровождал юноша в коричневом пиджаке. Они приблизились к столику, где сидели генерал со священником, и эксперт представил их друг другу:
— Председатель кооператива. Генерал…
Юноша, слегка удивленный, оглядел иностранцев и посмотрел на эксперта.
— Дело в том, — сказал эксперт, — что на этой неделе мы будем производить раскопки двух солдатских кладбищ возле вашего села. У нас свои рабочие, но чтобы ускорить дело, было бы неплохо, если бы вы нам, по возможности, помогли.
— Вам нужны рабочие? — спросил председатель.
— Да.
Юноша замялся.
— Мы сейчас очень заняты, — сказал он. — С хлопком и табаком еще не управились, да и других дел хватает. Так что…
— Это займет всего несколько дней, — сказал эксперт. — К тому же учтите, что членам кооператива будут платить. Они, — эксперт кивнул в сторону генерала и священника, — платят тридцать новых леков за каждую вскрытую могилу и пятьдесят за каждую могилу, где будут найдены останки.
— Мы хорошо платим, — подтвердил генерал.
— Не в этом дело, — сказал председатель. — Я хочу сказать, одобрит ли правительство такую работу…
— Об этом не беспокойтесь, — сказал эксперт. — У меня есть бумага из Совета министров. Вот.
Председатель прочитал документ и задумался.
— Все равно вам нужно договориться об этом и в исполкоме краины.
— Разумеется, — сказал эксперт. — Мы сделаем это завтра же, когда поедем в город.
— Я могу дать вам десять человек дня на три-четыре, не больше.
— Очень хорошо, — сказал эксперт.
Генерал поблагодарил его, и председатель с экспертом ушли.
О двух солдатах «Голубого батальона», похороненных здесь, никто ничего не знал. Полковника старики помнили. Он прошел здесь со своим батальоном дважды и оба раза сжигал село. Молодые помнили только, как смотрели на горящие дома с вершины холма, куда сбежались крестьяне, бросив все свое добро.
