Даже места для стойбищ бедные и богатые выбирали разные. На сухом берегу Большого Улуро лето проводили обычно только богатые да оленные, расставляя белые, красивые тордохи. А у Малого размещались безоленные, бедные семьи. На берегу Большого Улуро происходили важные переговоры князей, купцов и казацких начальников, здесь собирался ясак.
Надо, однако, сказать, что богачи не притесняли бедных так, как притесняли русские помещики крепостных или "раскрепощенных". Жизнь здесь была иной.
…На Дальнем Севере в запамятные времена родилась одна жестокая легенда о злосчастной судьбе жены и мужа. Вот эта легенда.
Пять лет бродил по тундре, по горным лесам и вдоль рек молодой парень;
он обошел все стойбища в поисках невесты — но ни одна из девушек не откликнулась на зов его сердца. Отчаявшись, парень пришел к старушке и попросил предсказать ему будущее.
— Понравлюсь ли я когда-нибудь девушке? — спросил он.
— Конечно, — сказала старушка, — найдется, полюбит тебя. И поженитесь вы.
— А когда?
Старушка задумалась, усмехнулась.
— Я — старая женщина, — сказала она. — Но как бы ни состарились глаза женщины, они все равно хорошо видят мужчину. Когда-нибудь и кто-нибудь полюбит тебя…
Опечаленный, жалкий, парень собрался уйти, но подумал, что старушка не поняла глубины его горя и шутит. И он рассказал ей о том, как старался в разных стойбищах показать свою силу, ловкость и доброту — как таскал вороха тальника родителям девушек, томил себя голодом, чтобы хорошо бегать,
поднимал живых оленей, чтобы укрепить жилы, и как ни к чему это не привело:
ни одна не полюбила его.
Старушка вновь усмехнулась — и вдруг указала на маленькую внучку,
лежавшую в колыбели.
— Видишь — там девочка, — шутливо сказала она. — Ей — три луны. Вот подожди пятнадцать зим — и она станет твоей женой…
Парень вздрогнул, потом весь затрясся. Он вскочил, бросился к девочке -
и ударил ее ножом.
— Чем пятнадцать лет ждать свое будущее — пусть его не будет совсем! -
сказал он ошеломленной старушке. И исчез из тордоха.
Через пятнадцать лет, так и не найдя счастья, вернулся этот парень в родные места, вернулся человеком в годах — и начал думать о смерти. Но однажды к нему заглянула девушка-сирота, и он сразу же полюбил ее. Она согласилась стать его женой. В брачную ночь муж обнаружил шрам на теле жены.
— Ке, — спросил он. — Что это у тебя за морщинка здесь?
— Я не помню, но бабушка говорила, что, когда мне было всего три луны,
парень ударил меня ножом… Не хотел ждать меня пятнадцать зим, не хотел далекого счастья…
