— Но мы же не знали… — запротестовала Мэри.
— Конечно же вы не знали, девочка моя, но незнание не есть оправдание. Привидяшки теперь от вас не отстанут. Надеюсь, вы не прихватили сюда случайно этих противных маленьких созданий? Мне бы не хотелось, чтобы они тут сновали туда-сюда.
Тон, которым разговаривал с нами Идрик Сирк, возродил во мне жгучее желание разнести все вокруг.
— Нет, мы не прихватили, — ответила Мэри, судорожно шаря по платью и на всякий случай пытаясь понять, нет ли там еще какого-нибудь не обнаруженного доселе кармана.
— Если у вас есть даже свободная маленькая дырочка в пуговице, — «утешил» нас Идрик Сирк, — они проникнут туда и будут ждать своего часа. Кха! Додумались! Проводить время с привидяшками и троллями!
— Тролли были на нашей стороне! — заявила Мэри.
— На нашей стороне… Значит, вы думаете, что в этой игре существуют стороны? Команда «хорошек» и команда «нехорошек»? Команда правых против команды неправых? А я на чьей стороне? На вашей? На их? А может быть, на своей собственной? Кха! Здесь нет никаких сторон. Больше нет. Слишком поздно. Так или иначе, вы скоро это поймете.
— Почему вы не хотите нас подбодрить? — плачущим голосом спросила Мэри.
— И плакать тоже слишком поздно, — ответил Идрик Сирк. Но на этот раз его слова не звучали, как выстрелы, — теперь они были мягче мягкого. — Ничего-то вы не знаете. Вы, наверное, даже не догадываетесь, где находитесь?
— Нет!!! — прокричал я. — Мы не знаем! И знать не хотим! Мы просто хотим отдать книгу Мердлу Клэю! Найти Стрингеров! И попасть домой!!!
Идрик Сирк задумчиво теребил костлявыми пальцами шерсть Мог. Он что-то обдумывал.
— М-да… Если бы это было так просто… Ты помнишь, что видел, мальчик мой? А ты что видела, девочка моя?
Его спокойный тон раздражал меня. Я снова прокричал:
— Что видел? Ну, горы! Вереницы дурацких гор!
— Старые развалины, — добавила Мог.
— А еще высохшие мертвые деревья, землетрясения, — вспоминала Мэри.
— Мерн, — медленно изрек Идрик Сирк. — Вот где вы находитесь. Земля Мерн, на которой стоят девяносто семь гор… Где обитали деичары…
На секунду его лицо просветлело, но затем снова омрачилось, словно он внезапно вспомнил о чем-то ужасном.
— Вернее, это то, что от нее осталось…
— Билли Тиббет, если ты думаешь, что я буду взбираться на девяносто семь гор, даже чтобы найти Стрингеров, то у тебя в голове дырка! — заявила Мэри.
Идрик Сирк не слушал ее.
— От Мерна почти ничего не осталось… Здесь не так, как было прежде… С тех пор, как ее разрушили.
