— На, — сказала Мэри, швыряя в меня книгой. — Попробуй ее открыть. Мне надоело таскаться с этой бестолковщиной.
— Пожалуйста, обращайся с книгой поаккуратней. Я, между прочим, сто раз пытался ее открыть!
Мэри бросила на меня сердитый взгляд.
— Значит, попробуй сто первый!..
— Я думал, эта проклятая книга должна помогать нам в трудных ситуациях! — прокричал я. Мой голос прозвучал не так уверенно, как хотелось бы. Я был бесконечно зол — на себя, на Мэри и на книгу.
И тем не менее я почему-то был уверен, что мы находимся там, где нужно. Тролли не случайно оставили нас среди этих развалин, и книга наверняка найдет способ подсказать нам план действий. Она хотела, чтобы мы оказались здесь. Мы выполняли первую часть послания — ПОЖАЛУЙСТА, ВЕРНИТЕ ЭТУ КНИГУ — искали Мердла Клэя.
Звенящая тишина.
— Может быть, она уже… — сказала Мог, неторопливо потянувшись.
— Что уже? — в один голос озадаченно спросили мы.
Перед тем как ответить, Мог тщательно вылизала ранку.
— Может быть, книга уже помогла нам…
Я посмотрел на Мэри. Она пыталась осмыслить сказанное.
— Лестница, — задумчиво произнесла она. — Книга подсказала нам про лестницу. Но мы уже воспользовались этой подсказкой! Лестница вверх и вниз. Вот и все…
— Нет, не все, — самодовольно улыбаясь, возразила Мог.
На ее мордочке было выражение, означающее приблизительно следующее: я знаю кое-что такое, чего не знаете вы.
— Она подсказала нам про лестницу вверх и про лестницу вниз.
— Я и говорю об этом!
— Нет-нет! Не лестница вверх и вниз, а лестница вверх и лестница вниз… Понимаешь? Две лестницы!
Две лестницы! Как же мы раньше не сообразили!
— Мог! Дай я поцелую тебя! — Мэри сделала стремительное движение в сторону Мог.
Мог резко увернулась, дабы избежать ущерба для своей неприкосновенной красоты.
— Ладно, давайте выбираться отсюда, — сказал я.
— Ты, случайно, ничего не забыл? — спросила Мэри.
— Не понял!
— Мы не знаем, где находится лестница вниз!
Мог бросила на меня ожидающий взгляд. Но у меня уже был план.
— Мы знаем! Помнишь, что сказала Мог? Единственное, что нам нужно сделать, — это поверить в то, что лестница существует, и она появится в том самом месте, где мы пожелаем!
— Ладно, мистер Всезнайка. И где же нам нужно, чтобы она появилась? Теперь нужно спуститься вниз. Лично я не смогу в этот раз прогуляться по воздуху без ступеней! Но пока я ничего не вижу, кроме деревьев, кустов и камней! — раздраженно заметила Мэри. — Здесь нет ни трещин, ни дыр в земле, ни потайных дверей. Откуда здесь взяться лестнице?
