— Может, Ромар пособит или Калюта? Ежели он в верхнем мире заблудился, так отыскать его там и привести назад.
— Не бывало такого прежде, да и сейчас, мыслю, не будет. Ромар по верхнему миру ходить толком не умеет, для этого руки нужны, а Калюта слаб покуда. А и был бы могуч, всё одно ничего бы не сделал. Сам посуди: надо целый мир прочесать, чтобы найти одного человека. Так его там, поди, ещё и не признаешь. Попробуй угадай, каков он в верхнем мире. Может, обратился в такое вот чудище, как наш Туран, и пугает всякую нежить. А на самом деле — никакое это не чудище, а потерявшийся ребёнок. Туран ведь тоже не всегда был таким. Я-то его хорошо запомнила, был он обычным стариком, злым и неумным. К смерти меня присудить хотел, а теперь вот самого смерть не берёт. Жаль его, а ничего не поделаешь. Пусть хоть с Роном потешкается, так им обоим полегче будет.
— Баю-бай!.. — рычал демон, обнажая зубы, которым позавидовал бы полувымерший зверь махайрод.
— Ты собирайся, — напомнила Уника сыну. — Теперь мы быстро пойдём, но всё равно, тут зря сидеть нечего.
— Так я собран, — отозвался Тащи.
— Белужинки возьми, вечером поесть и утром. Экая рыбина пропадает.
— Туран новую поймает, — беспечно отмахнулся Таши.
— Поймать-то поймает, но и реку зря зорить не след. И без того мы своими делами Великую сильно взбаламутили. Так что не ленись, вырезай лучшую часть.
— Видишь — делаю уже… — проворчал Таши, ловко орудуя священным ножом.
«А ведь нож ему в самый раз по руке, — подумала йога, с нежностью глядя на сына, которому только что сделала выволочку, — и святыню парень держит просто, без трепета. По всему видать, быть ему вождём. Лишь бы только ничего с ним не случилось, да ещё чтобы помогли предки с мэнками управиться».
Таши собрался, навьючил на спину мешок, помог матери продеть руки сквозь лямки заплечной торбы. Туран сидел, прикрыв жёлтые глаза, и хрипел колыбельную.
— В путь пора! — позвала йога.
Великан вскочил, переложил мальчика на согнутую левую руку, прижав его к груди. Правой ухватил выдранный древесный ствол.
— Будьте настороже! Кругом враги!
— Чтоб тебе это раньше помнить! — попеняла Уника.
— Осилим! — огромными прыжками Туран понёсся вдоль берега, мгновенно оставив позади спешащих попутчиков.
— Никуда он мальчонку не затащит? — обеспокоился Таши.
— Нет. Он теперь Роником к нам привязан крепче, чем сыромятным ремнём. Где бы ни бегал — назад вернётся и мальчонку сбережёт.
— А мы что, так и пойдём вчетвером в селение? Ты же говорила, ему туда нельзя.
