А жилу, граниты черных скал прорезавшую, и не колупал ни разу. Вода - вот сила-силушка! Сама сколь надо отломит, да в озерцо сбросит. Там и подбирал, как и в первом разе. А только больше не пойдет. Даже ежли и встанет после лихоманки энтой. Только встанет ли.Но не в энтом загвозка, не в энтом.
Привила тайга Дмитрию Прокопьевичу звериный нюх, а он не омманет! Вот в последнее свиданье с Золотой Чашей так и торкнуло што-то! Как почуял кого. Ажно озноб меж лопатками прокатился! Будто сверлит взгляд, чужой и недобрый...
Заночевал тады привычно в пещерке своей затаенной, тремя зимами обжитой, а наутро, кады из норы вылез, - сверху каменья осыпались, чудом увернулся! И то ль с испуга пригрезилось, а то ли и наяву. Черный воин стоял на скале, огромный лук натягивал. Кабы не оступился, да не скатился по осыпи в кусты. Опосля чесал оттеля без продыха, пока дымки Тунки не показалися.
ЗАСКРИПЕЛА дверь за занавескою. Дмитрий Прокопьевич с трудом голову навстречь повернул. Младший, Демид, крепень шестнадцати годков, сторожненько в щель у косяка позыркивает, боится батяню хворого потревожить. Эх-ма, слабина чертова в нутренностях! Отбрыкался Сивка.
- Демча, не хоронись за тряпкой, чево оробел? - Совсем струны в голосе нет, шелест какой-то.
- Да я, батя, попроведать.
- Ты, Демча, это. Там Прошу кликни и с ним вертайся. Слово у меня до вас.
Сорвался Демча прочь из избы, только занавеска вспорхнула.
Тяжело поднялся Дмитрий Прокопьевич с лежанки, горница качнулась под непослушными, ослабевшими ногами, в глазах помутнело. А в груди огонь распалился пуще прежнего, и рванул кашель всю нутрину так, что только и хватило сил два шага сделать. Кедром срубленным ухнул на лавку под окошком! С кухонной половины испуганно кинулась Настена Филипповна:
- Чой-то удумал! Чево поднялся? В покое надобно пролежать.
- Ты энто. Настена. Кха-ха-ха-а! - свернуло на лавке бараньим рогом Дмитрия Прокопьевича. - Кха-ах-х!
Настена Филипповна кружку с отваром поднесла, а ему бы воздуха легкого, смолистого, из кедровника. Затопотили в сенях, бухнула дверь. Сыны на пороге. Негоже им хворь отцову зреть. Сел на лавке, старшому прохрипел:
- Пошарь под плахой оконной, в углу. Свиток кожаный. Кха-ах-х!
Прошка, чубатый, русоволосый, с батей схожий шибко, под окошко нагнулся, засопел.
- Ну-у!
- Щас, батя, щас.
Вытащил удивленно почерневшую трубочку кожи. Развернуть хотел, но поостерегся, отцу протянул. А Дмитрий Прокопьевич, кашель задавивши, ничего с дрожью в руках поделать не может, так и колотится в черных пальцах свиток с еле различимыми каракулями - чертеж пути к Золотой Чаше.
