Месяц срока до вторжения на землю, а она тут бредёт по тропе под палящим солнцем. Надо срочно что-то делать! Эдак можно тут и остаться. Но помереть легко - надо выбраться, да ещё и прикрыть своей грудью Землю. От этой мысли ей стало смешно - какой грудью прикрыть - левой, или правой? Обе симметричны и прекрасны. Жаль, если их сожрут какие-то разумные насекомые.
От этой мысли ей стало страшно и горько, но она не выдала своих чувств, так и продолжала гордо идти впереди всех пленников, всем своим видом выражая уверенность в скорой победе. Но ей хотелось плакать. Слава, Слава...ну какого чёрта ты пропал? Куда ты делся?
Тёмный зев вентиляционного тоннеля принял изнемогающих от жары людей, освежив воздухом, исходящим их подземных поселений керкаров. Пахло чем-то странным - так пахнут раздавленные клопы. Запах керкаров - вот что это было. Запах тысяч насекомых, выделяющих свои феромоны.
Наташа знала структуру Роя - во главе его стояла Мать Роя - громадная туша, размером с лёгкий крейсер. К ней была приделана голова обычного керкара, хранящая в себе многовековые знания всего Роя. Все остальные фигуры в большей или меньшей степени были подчинены Матери, и выполняли её распоряжения. Как части тела, как руки и ноги человека. Если кто-то из керкаров погибал, Мать производила новые яйца, откладываемые в Купель, и поголовье рабочих особей пополнялось.
История войны Роев была на памяти Наташи - это из-за них они передрались. Мятежные рои, не подчиняющиеся Шиннун, хотели немедленной войны с зелёными, и были против контакта с Славой и его подчинёнными. Кроме того, Сеннан были против усиления Роя Шиннун, и считали, что те не по праву заняли лучшие земли на планете. Чем, в общем-то, не отличались от людей. Те тоже всю историю человечества воевали за большие и малые клочки земли, от дачных соседей, до громадных государств. 'Нет ничего нового под солнцем'.
Тоннель спускался всё ниже и ниже, пока не упёрся в большой, перпендикулярно идущий ход, освещённый какими-то светящимися грибами. Один из охранников, из любопытства хотел потрогать эти грибы, но керкар, сопровождающий их с правой стороны колонны так резко и угрожающе свистнул мечом, что охранник чуть не остался без руки. Сильмара выругалась:
- Какого чёрта трогаешь? Ничего без спросу не трогать, никого не задевать, ничего не говорить! Вы должны выжить! Не злите насекомых! Это вам не люди!
И тут же она получила удар рукоятью меча в поясницу. Керкар что-то прощёлкал. И как ни странно - Наташа его поняла. Он сказал, что-то вроде:
