Ари со стуком поставила стакан на буфет. Лена удивленно посмотрела на маму:
— Знаешь, даже странно. Я ведь давно хотела найти сиделку для Валии: ей грустно одной, и потом, ее надо часто водить к врачу. А мне на работе не разрешают уходить раньше.
Кармен кивнула.
— Я, если честно, надеялась, что Эффи или Лена за это возьмутся, но они начали работать еще весной.
Кармен сделала вид, что не заметила, какую физиономию скорчила при этих словах Лена.
— Какая зарплата была указана в том объявлении? — Ари явно воодушевилась.
— Восемь долларов в час.
— Давай я буду платить тебе восемь пятьдесят, чтобы в неделю получалось где-то тридцать часов? Мы бы вместе составили расписание.
Кармен задумалась, разглядывая вишневый лак на своих ногтях. Через мгновение она может превратиться из бездельницы в занятого человека. Единственное препятствие — деньги. Как-то нелепо получать их от Ари. С другой стороны, Ари проще нанять Кармен, чем чужого человека, да и Кармен намного приятнее проводить время в Ленином просторном доме, а не в захламленной старушечьей квартире.
— Что же… — Кармен постучала пальцем по буфету. — Договорились. Почему бы и нет?
— Замечательно, — улыбнулась Ари.
Кармен старательно избегала смотреть на Лену, хотя краем глаза видела, что та стоит за своей мамой и шепчет «нет», а в глазах ее застыл ужас.
При первой же возможности Лена схватила Кармен за руку и потащила в свою комнату.
— У тебя как с головой?! — закричала она.
— Ленни, господи, да в чем дело?
— Угадай, почему мы с Эффи устроились на работу еще в апреле? На самую гнусную, мерзкую, отвратительную работу в мире?
— Ну, наверное… потому, что вы ответственные и трудолюбивые.
Лена яростно помотала головой.
— Тогда потому, что вам наплевать на вашу осиротевшую, одинокую бабушку.
— Потому что Валия — это кошмар! — закричала Лена.
Кармен мысленно порадовалась тому, что «кошмар» плохо слышит.
— В смысле — она милая и чудесная. — Лена слегка остыла. — И мы ее любим. Но сейчас она просто невыносима, хотя ее, конечно, можно понять. Она грустит о Бапи. Она грустит из-за того, что живет с нами в Штатах, и буквально ненавидит папу, который заставил ее переехать. Ее все здесь бесит, она хочет обратно домой, к друзьям. И поэтому она постоянно на нас срывается, теперь-то ты понимаешь?
До Кармен наконец дошло, что она совершила роковую ошибку, но признавать это не хотелось.
— Понимаю. Но может, я справлюсь.
Лена покачала головой:
— Поверь, ты и Валия не лучшее сочетание.
