Из уличного автомата я позвонил в горсправку.
— Скажите, пожалуйста, есть ли в нашем городе урна для мусора?
— Одну минуточку,— извинилась девушка.— Сейчас справлюсь.
Вскоре она вернулась:
— Да, есть. Но по вопросу ее точного нахождения у нас нет данных. Обратитесь в трест очистки.
Я обратился. Очистка ответила, что никаких справок по телефону не дает.
— Что ж,— предложил я незнакомцу,— мы пойдем туда сами.
Когда мы вошли в помещение треста, у меня возникла остроумная мысль:
— Раз уж мы здесь, зачем искать урну? Мы сдадим окурок непосредственно по назначению.
— Мы не принимаем мусор от частных лиц,— заявил нам работник треста.— Сегодня вы придете с окурком, завтра — с бумажкой, послезавтра — с палочкой от эскимо. Впрочем, для гостя нашего города можно сделать исключение. Но трудность состоит в том, что у нас нет расценок на такую работу, как уборка одного окурка. Минимальная из существующих расценок относится к кубометру окурков.
Посовещавшись, мы с незнакомцем сложились на кубометр и в приподнятом настроении покинули трест очистки.
— Любопытно,— сказал незнакомец, когда мы вышли на улицу,— куда все-таки бросают окурки жители вашего города?
— Не знаю,— ответил я.— Я не курильщик. Может быть, они ездят к вам?
— Не думаю,— сказал он.— Наш город оснащен урнами точно так же, как ваш.
— Откуда у вас тогда эта привычка,— удивился я,— бросать окурки непременно в урну?
— Это не привычка,— ответил он.— Это мечта.
Во все времена были любители брать все, что плохо лежит. Вряд ли можно сказать, что сегодня таких людей стало больше. Но очевидно, что значительно больше стало вещей. В том числе и таких, котерые лежат плохо.
Как правило, хуже всего лежит государственное имущество. Неважно лежат некоторые товары в некоторых магазинах самообслуживания. Кое-где на складах неуверенно лежат запасные части.
На отдельных предприятиях исключительно неудачно лежит промывочный спирт. Метиловый еще туда-сюда, а этиловый лежит очень плохо.
Каковы же перспективы?
С этим вопросом я обратился к одному моему знакомому. Он усадил меня в кресло, которое плохо стояло (в его учреждении), под люстрой, которая плохо висела (там же). Включил магнитофон, который плохо лежал (в лаборатории зятя) и который сейчас лежал очень хорошо, на стеллаже, ранее плохо стоявшем (в той же лаборатории). Рядом с магнитофоном хорошо лежали собрания сочинений Дюма и Джека Лондона, которые до этого плохо лежали в районной библиотеке, а в углу хорошо стояли лыжи, которые плохо стояли в однодневном доме отдыха. Были еще кое-какие вещи, прежде лежавшие, стоявшие и висевшие менее удачно.
