Кэрол снова откинулась на подушку, вся ее печаль и уныние исчезли без следа. Она не знала, почему Дэн вдруг передумал, но сейчас это не имело значения. Главное, что очень скоро он снова будет целовать ее, и на этот раз — по-настоящему.
— Мне так много нужно сказать тебе, — продолжал Дэн. — Я даже не знаю, с чего начать.
— Ничего страшного, у нас впереди целая ночь.
— Целая ночь, — тихо повторил он. — Мне это нравится.
— Мне тоже, — сказала Кэрол. — Приезжай быстрее. Хорошо?
— Лечу как на крыльях.
Дэн так торопился, что никак не мог пристроить телефонную трубку на рычаг, — ему не терпелось поскорее увидеть Кэрол.
«У нас впереди целая ночь», — сказала она.
В этих словах прозвучало обещание, от которого у Дэна подгибались ноги. Как только он услышал голос Кэрол, все сомнения исчезли. Он просто не мог не поехать к ней. К черту Кимберли, работу и Джонсов всего мира! Ему лишь бы добраться до Кэрол, прикоснуться к ней, и она забудет, что такое сон.
Дэн вернулся в зал. Охваченный волнением, он смотрел на Кимберли и — не видел ее. Она как будто переместилась в другое измерение, к которому он не имел отношения.
— Проблемы? — спросила она.
— Да, — солгал он на голубом глазу. — Возник один вопрос, и мне надо срочно ехать на работу.
— В субботу, в половине десятого? — удивилась Кимберли.
— Получилась неувязка с одним из моих клиентов, так что нам, к сожалению, придется расстаться сегодня пораньше.
Дэн поразился, с какой легкостью он лжет. С другой стороны, Кимберли тоже утаила настоящие мотивы своей заинтересованности в нем.
— Но мы так хорошо проводили время, — сказала она, соблазнительно улыбнувшись.
— Ничего не поделаешь. Работа есть работа.
Кимберли театрально вздохнула.
— Я думаю, с ростом ответственности, которая скоро ляжет на ваши плечи, работа во внеурочное время станет явлением обыденным. — Кимберли растянула губы в фальшивой улыбке. — Мне просто надо будет привыкнуть к этому.
Не надо, мысленно ответил ей Дэн, потому что мы больше не увидимся.
Наконец он понял, в чем состояло его заблуждение. Ему не надо приводить на бал какую-то особенную женщину, чтобы пустить пыль в глаза руководству и заставить увидеть в нем перспективного сотрудника, который может привлечь в фирму новых состоятельных клиентов. Его новый облик и изменившаяся манера поведения уже сотворили чудеса. На минувшей неделе сам Гилберт Линн советовался с Дэном по некоторым вопросам, чего прежде никогда не делал. Дэн также заметил, что коллеги стали чаще считаться с его мнением. Его секретарша Мэгги говорила о нем на каждом углу, и основной смысл ее высказываний сводился к следующему: «Вы имеете дело с новым Томсоном, не забывайте об этом».
